Verschoonbare termijnoverschrijding - Arrest

Verschoonbare termijnoverschrijding (ABRvS 21-09-2011, AB 2011/299)

Feiten

Het gaat hier om een zaak van Euro-Journey B.V. uit Amsterdam tegen het dagelijks bestuur van het Stadsdeel Amsterdam-Centrum. Bij brief van 14 juli 2009 heeft het dagelijks bestuur een verzoek van Euro-Journey om nadeelcompensatie afgewezen. Hierna is het bezwaar van Euro-Journey niet-ontvankelijk verklaard. De rechtbank heeft het beroep door Euro-Journey ongegrond verklaard. Volgens de rechtbank moest de brief van 14 juli 2009 worden gezien als een besluit, waartegen niet tijdig bezwaar is gemaakt en dat daarom het bezwaar terecht niet-ontvankelijk is verklaard. Tegen deze uitspraak heeft Euro-Journey bij de Raad van State hoger beroep ingesteld.

Euro-Journey voert aan dat de rechtbank heeft miskend dat het verzoek niet ziet op de herziening van een eerder besluit, zodat de brief van 14 juli 2009, die slechts een verwijzing naar een niet bestaand eerder besluit bevat, geen besluit is waartegen beroep openstond. Dat het dagelijks bestuur met de brief van 14 juli 2009 ook niet heeft beoogd een besluit te nemen blijkt ook uit het ontbreken van een rechtsmiddelenverwijzing in die brief. Euro-Journey stelt dat als zou moeten worden aangenomen dat de brief van 14 juli 2009 wel een besluit bevat, de rechtbank ten onrechte heeft geoordeeld dat hun bezwaar niet-ontvankelijk is. Dit omdat de status van de brief onduidelijk was. Gelet op het ontbreken van een rechtsmiddelverwijzing is daarom sprake van verschoonbare termijnoverschrijding.

ABRvS

De Afdeling is van mening dat “het ontbreken van een rechtsmiddelverwijzing bij een besluit of uitspraak in beginsel leidt tot verschoonbaarheid van de termijnoverschrijding, mits de belanghebbende daarop een beroep doet, stellende dat de termijnoverschrijding daarvan het gevolg is. Dit beginsel lijdt uitzondering indien redelijkerwijs kan worden aangenomen dat de belanghebbende tijdig wist dat hij binnen een bepaalde termijn bezwaar moest maken dan wel beroep of hoger beroep moest instellen. Van bekendheid met de termijn kan in ieder geval worden uitgegaan indien de belanghebbende voor afloop van de termijn reeds werd bijgestaan door een professionele rechtsbijstandverlener. Bij een professionele rechtsbijstandverlener mag kennis omtrent het in te stellen rechtsmiddel en de daarvoor geldende termijn immers worden verondersteld en diens kennis kan in dit verband aan de belanghebbende worden toegerekend. Ook bij ideële en andere organisaties die regelmatig plegen te procederen, mag die kennis worden verondersteld alsook bij burgers die regelmatig procederen. Voor het aannemen van verschoonbaarheid kan evenwel, ook indien de belanghebbende bijstand heeft van een professionele rechtsbijstandverlener, aanleiding bestaan indien gerede twijfel mogelijk is omtrent het besluitkarakter van het door het bestuursorgaan aan die belanghebbende toegezonden stuk.”

Met andere woorden, het ontbreken van een rechtsmiddelenclausule leidt in beginsel tot termijnoverschrijding.

Kern: is het bezwaarschrift van Euro-Journey B.V terecht niet-ontvankelijk verklaard vanwege overschrijding van het termijn van 6 weken, nu het besluit waartegen het bewaar is ingediend geen verwijzing naar een rechtmiddel heeft? De Afdeling oordeelt dat het ontbreken van een rechtsmiddelenclausule in principe leidt tot verschoonbaarheid van eventuele termijnoverschrijdingen.