Hoe speelt onderlinge afhankelijkheid een rol in intieme relaties? - Chapter 6

Wat bedoelen we met onderlinge afhankelijkheid?

Onderlinge afhankelijkheid, oftewel 'interdependency', vindt plaats wanneer we anderen nodig hebben en zij ons nodig hebben om een bepaald interpersoonlijk doel te kunnen bereiken. Onderzoek naar onderlinge afhanekelijkheid hebben verrassende inzichten opgeleverd over waarom we in bepaalde relaties blijven maar anderen verlaten.

Hoe vindt sociale uitwisseling plaats?

De onderlinge afhankelijkheidstheorie biedt ons een economisch overzicht van relaties waarin sociale uitwisseling plaatsvindt, en partners elkaar gewenste opbrengsten bieden. Sociale uitwisseling houdt in dat elke partner in een relatie iets wil en iets kan bieden aan zijn of haar partner. Opbrengsten zijn de belonende aspecten van een relatie en kosten zijn de straffende componenten van een relatie. De netto winst van een interactie, dus de opbrengsten min de kosten, noemen we de uitkomst van een relatie. Mensen hebben vergelijkingsniveaus, ofwel 'comparison levels' (CL's), die hun verwachtingen van interacties met anderen weerspiegelen. Wanneer de uitkomst die ze ontvangen hun vergelijkingsniveau overschrijd, zullen mensen tevreden zijn met hun relatie. Wanneer de uitkomst lager uitvalt dan hun vergelijkingsniveau, zijn mensen ontevreden met hun relatie. Mensen beoordelen de beschikbare uitkomsten van andere relaties wanneer zij hun persoonlijke vergelijkingsniveau bepalen. Deze meting noemen we het vergelijkingsniveau voor alternatieven (Clalt). Wanneer de uitkomsten die mensen verwachten hoger uitvallen dan hun vergelijkingsniveau voor alternatieven, hebben mensen het idee dat ze niet beter kunnen krijgen en afhankelijk zijn van hun partner. Rusbult (2012) stelde voor dat de investeringen van een persoon in de huidige relatie, oftewel de dingen die een persoon zal verliezen op het moment dat een relatie uitgaat, ook belangrijk zijn in de kwestie of je bij je relatie blijft of hem verlaat. Afhankelijkheid en tevredenheid in een relatie zijn twee invloeden, maar zijn ook gecorreleerd met elkaar:We kunnen de vergelijkingsniveaus en vergelijkingsniveaus voor alternatieven van mensen vergelijken en indelen in vier verschillende relatie-status categorieën: tevreden en stabiel, treveden en onstabiel, ontevreden en stabiel en ontevreden en onstabiel. Mensen passen zich aan naar de uitkomsten die ze ontvangen. Relaties kunnen door de tijd heen minder en minder bevredigend worden doordat het vergelijkingsniveau van één van de partners stijgt. Culturele invloeden vormen onze verwachtingen en onze vergelijkingsniveaus voor alternatieven. 

Wat bedoelen we met de economie van een relatie?

Door het optellen van de opbrengsten en de kosten van een relatie verkrijgen we interessante informatie over de huidige staat van onze relatie en de toekomst ervan. Een benaderende motivatie zorgt ervoor dat we opbrengsten willen verkrijgen. Over het algemeen zijn vrouwen in een relatie ontevreden wanneer ze te weinig emotionele affectie van hun partner ervaren. Over het algemeen zijn mannen in een relatie ontevreden wanneer ze te weinig seks hebben. Een vermijdende motivatie zorgt ervoor dat we bepaalde kosten in een relatie willen vermijden. De mate waarin onze relatie benadering en vermijding kent, bepaalt de tevredenheid met de relatie. Wanneer zowel vermijdende als benaderende doelen zijn behaald, bloeit de relatie. Wanneer alleen vermijdende doelen worden behaald ervaren mensen hun relatie als saai. Wanneer alleen benaderende doelen zijn behaald, ervaren mensen veel onzekerheid in hun relatie. Wanneer zowel vermijdende doelen als benaderende doelen niet worden behaald, zijn mensen vaak verdrietig en gestresst over hun relatie. Deze benadering laat zien dat gelukkig zijn in je relatie niet hetzelfde is als niet ongelukkig zijn. Het zelf-expansie model van menselijke motivatie stelt dat we ons aangetrokken voelen tot relaties die onze interesses, vaardigheden en ervaringen verrijken.

Het relationele turbulentie model stelt dat nieuwe relaties vaak te maken krijgen met een tijdelijke opleving waarin partners moeten wennen aan hun nieuwe status als een getrouwd stel. Na deze tijdelijke opleving gaat de tevredenheid met het huwelijk meestal naar beneden tijdens de eerste jaren van het huwelijk. Mogelijke verklaringen hiervoor zijn het gebrek aan inzet van de mensen in de relatie, of de manier waarop onderlinge afhankelijkheid kleine irritaties versterkt, of door ongewenste verassingen of het hebben van onrealistische verwachtingen. Inzicht in de verwachtingen van een huwelijk is belangrijk en kan deze verslapping van tevredenheid voorkomen. 

Hoe hebberig zijn mensen in een relatie?

Partners in een relatie waar een grote onderlinge afhankelijkheid is zijn gemotiveerd om elkaar gelukkig te maken en te houden. Als resultaat is er in dit soort relaties veel vrijgevigheid naar de ander, omdat dit ook persoonlijke baten geeft. Uitwisselingsrelaties worden geleidt door een directe vervulling van gunsten, terwijl bij gemeenschappelijke relaties de focus ligt op onbaatzuchtigheid. Eerlijkheid, ofwel 'equity', is wanneer beide partners in een relatie voordelen ervaren door hun relatie die in proportie zijn met hun inzet voor de relatie. Volgens de eerlijkheidstheorie, ofwel de equity theorie, hebben mensen een hekel aan oneerlijkheid. Echter vinden mensen over het algemeen een onbalans door overinvestering heel vervelend, maar een onbalans door te weinig investering in verhouding geen probleem. Maximalisatoren zijn mensen die in hun relatie erop gericht zijn op hun opbrengsten te optimaliseren. Deze mensen blijven altijd op zoek naar alternatieve opties, en zijn hierdoor minder toegewijd aan hun huidige partner dan voldoeners. Zowel de kwaliteit van de opbrengsten die mensen uit hun relatie krijgen als een gebrek aan voordeel bepalen hoe gelukkig en stabiel een relatie is.

Wat is de natuur van toewijding?

Toewijding verwijst naar het verlangen om een relatie voort te zetten, en de bereidheid om de relatie te onderhouden. Wanneer mensen hoog scoren in bereidheid tot toewijding, zijn ze volledig toegewijd aan hun relatie. Het investeringsmodel stelt dat tevredenheid, de kwaliteit van de alternatieve opties en de mate waarin een persoon heeft geinvesteerd in een relatie van invloed zijn op de toewijding. Toegewijde partners ondernemen acties om hun relaties te beschermen en te onderhouden, accomoderen, maken vrijwillige offers en wijken af van anderen die hun mogelijk kunnen verleiden om bij hun partner weg te gaan.