Commission decision 98/663 (Blokker/Toys'R'Us) - Arrest

Commission decision 98/663 (Blokker/Toys'R'Us)

Op 26 juni 1997 presenteerde de Commissie een beschikking waarbij een fusie onverenigbaar met de gemeenschappelijke markt werd verklaard. De onderhavige procedure heeft betrekking op een door de Commissie ontvangen verzoek van de Nederlandse regering op grond van artikel 22 van Verordening ( EEG ) nr. 4064/89 (‘’de concentratieverordening‘’) om de overname te onderzoeken van de Nederlandse ondernemingen van Toys R ' Us van Blokker. Blokker Holding BV is kleinhandelaar in huishoudelijke artikelen, speelgoed en andere producten. Blokker exploiteert ook speelgoedwinkels onder de handelsnaam Bart Smit en Intertoys. Blokker is ook actief in andere lidstaten, zoals België, Luxemburg, Duitsland en Frankrijk .

Toys ' R ' Us Inc ( US ) is een van 's werelds grootste speelgoed retailers en is actief in de meeste lidstaten van de Europese Gemeenschap .

Bij de betrokken operatie zou Blokker diverse winkels van Toys ' R ' Us overnemen door heel Nederland en zou meerdere franchise- overeenkomsten sluiten.

De betrokken partijen stellen dat deze transactie geen concentratie is in de zin van de concentratieverordening. Zij stellen dat de franchiseovereenkomst de kern van de transactievormen en dat de overige overeenkomsten louter bijkomende overeenkomsten zijn die de uitvoering van de franchiseovereenkomst vergemakkelijken. Zij stellen verder dat Blokker geen zeggenschap krijgt in de zin van de concentratieverordening en dat Blokker niet meer ambtszekerheid krijgt dan een franchisenemer bij een typische franchiseovereenkomst behaalt. Zij stellen ook dat een franchiseovereenkomst op grond van artikel 85 van het EG-Verdrag en Verordening ( EEG ) nr. 4087/88, de Franchise groepsvrijstellingsverordening (4), moet worden beoordeeld en dus niet een element kan zijn van een fusie.Op basis van het onderzoek door de Commissie, wordt gesteld dat Blokker al voorafgaand aan de fusie een machtspositie had op de markt voor gespecialiseerde speelgoedwinkels. De positie van Blokker na de operatie zou een stijging van het marktaandeel betekenen. Naar het oordeel van de Commissie zorgt de combinatie van de toename van het marktaandeel met een aantal factoren die samen aantonen dat het potentieel van de verworven activiteiten veel groter is dan wordt weerspiegeld in haar huidige marktaandeel, voor versterking van de machtspositie van Blokker. Door de overname van de zes Toys "R ' Us-winkels voegt Blokker een vierde formule toe aan de drie bestaande speelgoed formules. Deze vierde formule verschilt van de reeds bestaande formules van de Blokker -groep met betrekking tot de locatie, omvang en productassortiment .

In de loop van haar onderzoek heeft de Commissie contact opgenomen met een aantal leveranciers van Blokker, alsmede met Ornes, de organisatie die de Nederlandse dochterondernemingen van internationale fabrikanten van merkspeelgoed en de Nederlandse leveranciers van merkspeelgoed vertegenwoordigd. (Paragrafen 99-102)

Op basis van de in de paragraaf 22-107 genoemde redenen, is de mening van de Commissie dat de operatie leidt tot de versterking van een machtspositie op de markt voor gespecialiseerde speelgoedwinkels door Blokker. De Commissie concludeert dat de verwerving door Blokker van de Nederlandse ondernemingen van Toys ' R ' Us leidt tot een versterking van een machtspositie op de markt voor gespecialiseerde speelgoedwinkels in Nederland, als gevolg waarvan de daadwerkelijke mededinging aanzienlijk wordt belemmerd in Nederland .

De commissie besluit dat de fusie waarbij Blokker Holding BV de Nederlandse activiteiten van Toys ' R ' Us Inc. verwerft, onverenigbaar wordt verklaard met de gemeenschappelijke markt en met de werking van de EER-Overeenkomst.