Bezwaar langs digitale weg - Arrest

Bezwaar langs digitale weg (HR 11-08-2018, JB 2017/167)

Feiten

De belanghebbende heeft op 4 oktober 2016 per e-mail bezwaar gemaakt tegen de aan hem opgelegde naheffingsaanslag in de parkeerbelastingen. Per brief van 4 oktober 2016 heeft de heffingsambtenaar van de gemeente Den Haag hierop gereageerd. De ambtenaar verwijst hierin naar de Regeling ‘gebruik elektronische weg op het gebied van belastingen en rechten in de gemeente Den Haag’. Daarin is vastgesteld dat elektronische berichten aan de gemeente alleen via de gemeentelijke website, met gebruik van DigiD, kunnen worden ingediend. Ambtenaren mogen elektronische berichten die niet op voorgeschreven wijze zijn ingediend weigeren. Bezwaarschriften die per e-mail of per fax worden ingediend, worden niet langer behandeld.

De belanghebbende is in beroep gegaan maar dit wordt door de rechtbank ongegrond verklaard. De vraag bij de Hoge Raad gaat dan over de mogelijkheid tot het indienen van bezwaar langs de digitale weg.

Hoge Raad

De Hoge Raad oordeelde dat het door belanghebbende langs elektronische weg gemaakte bezwaar niet voldeed aan de eisen die de heffingsambtenaar op de voet van art. 2:15 lid 1 Awb had gesteld aan het gebruik van die weg. Op die grond had het bezwaarschrift, aangezien vaststaat dat het op dezelfde dag door de heffingsambtenaar is ontvangen, alleen niet-ontvankelijk kunnen worden verklaard, als de belanghebbende de gelegenheid had gekregen dit verzuim te herstellen binnen een hem daartoe gestelde termijn (art. 6:6 Awb).

In de brief van de heffingsambtenaar was dit termijn echter niet genoemd. Hiermee is daarom niet overeenkomstig de wettelijke eisen, gelegenheid tot herstel van het verzuim geboden. Ook is niet gebleken dat de heffingsambtenaar later alsnog zo’n gelegenheid tot herstel heeft geboden. Onder deze omstandigheden had de rechtbank aan de brief van de heffingsambtenaar van 4 oktober 2016 de betekenis moeten toekennen van een schriftelijke weigering om te beslissen op het ingediende bezwaarschrift. Daartegen staat beroep open (art. 6:2 a Awb).

Kern

Deze zaak gaat over het elektronisch indienen van een bezwaarschrift. Het via de niet opengestelde elektronische weg ingediende bezwaarschrift was wel feitelijk door de heffingsambtenaar ontvangen. Het bezwaarschrift voldeed niet aan de eisen van art. 2:15 Awb. De heffingsambtenaar zoheeft geen termijn voor herstel van dit verzuim gesteld. De Hoge Raad beslist dat de rechtbank de brief van de heffingsambtenaar had moeten kwalificeren als een schriftelijke weigering om te beslissen op het ingediende bezwaarschrift. Daartegen staat beroep open. De ambtenaar had een herstelmogelijkheid moeten bieden bij indienen van het bezwaarschrift.