T-155/06 (Tomra) - Arrest

T-155/06 (Tomra)

Het begrip misbruik van een economische machtspositie is een objectief begrip, dat wil zeggen: de intentie van de onderneming is irrelevant. Wel is mogelijk om ‘op het eerste gezicht’ misbruikelijk gedrag objectief te rechtvaardigen, bijvoorbeeld door aan te tonen dat dat er sprake is van normaal concurrerend gedrag.

Een kortingsregeling die op de markt een afschermende werking heeft, is strijdig met artikel 102 VWEU indien zij door een onderneming met een machtspositie wordt toegepast. Een korting die wordt gekoppeld aan het behalen van aankoopdoelstellingen schendt artikel 102 VWEU.

Kwantumkortingsregelingen die uitsluitend aan de omvang van de bij de onderneming met een machtspositie gedane aankopen zijn gebonden, worden in het algemeen niet geacht een bij artikel 102 VWEU verboden afschermende werking hebben. Wanneer de verhoging van de geleverde hoeveelheid de kosten van de leverancier doet dalen, mag deze zijn klanten immers via een gunstiger tarief van deze verlaging laten profiteren. Kwantumkortingen moeten dus een afspiegeling zijn van de verbeterde efficiëntie en van de schaalvoordelen die de onderneming met een machtspositie heeft behaald.

Een kortingssysteem waarbij het kortingspercentage hoger wordt naargelang van de gekochte hoeveelheid is niet in strijd met artikel 102 VWEU, behalve wanneer uit de criteria en modaliteiten voor toekenning van de korting blijkt dat het systeem niet is gebaseerd op een uit economisch oogpunt gerechtvaardigde tegenprestatie, maar – net als de getrouwheidskorting en de doelstellingskorting – ertoe strekt te beletten dat de klanten zich bij concurrerende ondernemingen bevoorraden.

Om vast te stellen of een dergelijk systeem van kwantumkortingen een misbruik vormt, moeten dus alle omstandigheden in aanmerking worden genomen, inzonderheid de criteria en modaliteiten voor het verlenen van kortingen, en moet worden onderzocht of de kortingen een niet door een economische prestatie gerechtvaardigd voordeel zijn, en ten doel hebben de koper, wat zijn bevoorradingsbronnen betreft, geen of minder keus te laten, de concurrenten de toegang tot de markt te belemmeren, jegens handelspartners ongelijke voorwaarden bij gelijkwaardige prestaties toe te passen, of de machtspositie te versterken door een vervalste mededinging.

Om na te gaan of exclusiviteitsovereenkomsten, geïndividualiseerde kwantumtoezeggingen en geïndividualiseerde kortingen met terugwerkende kracht verenigbaar zijn met artikel 102 VWEU, moet aan de hand van een beoordeling van alle omstandigheden, en dus ook van de context van die overeenkomsten, worden onderzocht of dergelijke praktijken de mededinging op de betrokken markt kunnen beperken of uitschakelen of daartoe strekken.