Vuur op de berg - Chapter 2

Ralph blaast opnieuw op de schelp voor een bijeenkomst. De meeste kinderen hebben hun kleren weer aan nadat ze te laat doorhadden dat ze verbrand waren. Het koor heeft hun zwarte mantels afgedaan en ze zijn als groep een beetje uit elkaar gevallen. Ralph is niet zeker of hij als leider moet blijven zitten of moet gaan staan. Hij gluurt uit zijn ooghoek naar Piggy, maar die biedt geen hulp. Ralph vindt ineens de juiste woorden en vertelt wat ze ontdekt hebben op de berg. Jack onderbreekt hem en zegt dat ze op jacht moeten naar varkens, dus de drie jongens vertellen wat er gebeurd is met het biggetje. Ralph benadrukt nog een keer dat er geen volwassenen zijn en dat ze dus voor zichzelf moeten zorgen. Daarna stelt hij voor om een regel te bedenken waardoor niet iedereen door elkaar praat tijdens de bijeenkomsten. Ze spreken af dat wanneer iemand iets wil zeggen, hij zijn hand opsteekt en dat Ralph hem dan de schelp geeft. Degene met de schelp mag spreken en wordt niet onderbroken, behalve door Ralph zelf. Jack is meteen enthousiast en roept dat er veel regels moeten komen, en als iemand de regels breekt.

In het daarop volgende tumult pakt Piggy de schelp van Ralph en houdt deze vast. Het wordt stil. Piggy zegt dat de jongens Ralph hinderen en dat ze hem tot het belangrijkste punt moeten laten komen, namelijk gered worden. Sommige van de jongens zijn nog optimistisch, maar Piggy zegt dat niemand weet waar ze zijn omdat ze nooit op de eindbestemming zijn aangekomen en Ralph beaamt dit. Ze zouden hier wel eens heel lang kunnen zitten.

De groep valt compleet stil. Ralph grijnst en doorbreekt de stilte door te zeggen dat het een goed eiland is waar ze op zitten. Er is eten en drinken, bloemen, rotsen. Terwijl ze vastzitten kunnen ze wel een goede tijd hebben! Het is hun eiland en tot ze opgehaald worden door de volwassenen, gaan ze lekker plezier maken. Ralph vraagt of de andere jongens nog iets gevonden hebben behalve fruit en varkens. Een klein jongetje van een jaar of zes wordt naar voren geduwd. Hij heeft een grote moedervlek op zijn gezicht en is erg verlegen. Ralph spoort hem aan om zijn woordje te doen, dus het jochie steekt zijn handen uit voor de schelp. Als de groep begint te lachen, barst het jochie in tranen uit. Piggy roept dat ze het jongetje de schelp moeten geven, maar het jongetje durft al niks meer te zeggen. Piggy knielt naast hem neer en laat het jongetje in zijn oor praten. Het jongetje vraagt zich blijkbaar af wat ze gaan doen aan ‘het slangenprobleem’. Het jongetje heeft blijkbaar een eng beest gezien, maar de groep gelooft hem niet en lacht om zijn verhaal. Toch zijn er enkelen die twijfelen. Het jongetje zegt dat hij in het donker een grote slang zag die ’s ochtends veranderde in die dingen die als touwen aan de bomen hangen en dat het beest vanavond terugkomt.

Jack grijpt de schelp en zegt dat er geen eng beest is, maar dat als het er wel zou zijn, ze het zouden opjagen en doden. Zijn jagers zullen gaan jagen op varkens en ook op zoek gaan naar de slang, om er zeker van te zijn dat deze niet bestaat. Ralph roept dat er echt geen beest is en gaat snel door naar het belangrijkste punt: gered worden. Hij vertelt dat zijn vader bij de marine zit en dat die zegt dat er geen onontdekte eilanden meer over zijn, dus dat het eiland waar ze zich nu bevinden zeker ergens op een kaart staat. Het moet volgens hem dus wel zo zijn dat er vroeg of laat een schip bij het eiland komt waardoor ze gered worden. De groep reageert op zijn woorden met applaus, maar Ralph is nog niet klaar. Hij stelt voor om een vuur te maken op de top van de berg, zodat een schip de rook kan zien. Jack springt meteen op in enthousiasme en neemt de groep mee richting de berg. Ralph krijgt ze niet meer stil en blijft alleen achter met Piggy. Piggy vraagt zich hardop af wat ze nu, na theetijd, nog willen gaan doen op die berg. Als hij opkijkt ziet hij echter dat Ralph er ook vandoor is. Geërgerd pakt hij de schelp op en gaat ook richting de jungle.

Ralph heeft ondertussen een stuk bos gevonden waar veel dode bomen liggen. Jack geeft de jongens van het koor opdracht om hout te verzamelen en een stapel te maken. Alle jongens behalve Piggy helpen mee met verzamelen, hoewel sommigen meer bijdragen dan anderen. Door dit werk voelen de jongens zich weer avontuurlijk en voelen ze een vriendschap ontstaan. Jack en Ralph sjouwen samen een zwaar stuk hout omhoog en zijn zeer uitgelaten wanneer dat gelukt is. De tweeling, Sam en Eric, komen aan met stapels bladeren en gooien die ook op de stapel.

Als de stapel af is realiseert Ralph zich dat hij eigenlijk niet weet hoe hij vuur moet maken. Jack begint over twee stokjes die je tegen elkaar moet wrijven, maar valt toch stil. Ralph vraagt wanhopig of er iemand lucifers heeft en Roger begint nog over een vuurboog. Op dat moment komt Piggy ook boven aan en Ralph vraagt ook hem om lucifers, maar natuurlijk heeft Piggy die niet. Plotseling komt Jack met het idee om het brandpunt van Piggy’s bril te gebruiken. De jongens omringen hem meteen en pakken zijn bril af, ondanks Piggy’s protest dat hij zo bijna niks ziet. Ralph is degene die het vuur maakt; zodra hij de lichtstraal goed heeft, ontstaat er een kleine rookpluim, die uitgroeit in een steeds grotere vlam. Eindelijk krijgt Piggy zijn bril terug. Het droge hout brandt snel en Ralph geeft opdracht om zo snel mogelijk meer hout te verzamelen. Na een tijdje zijn ze uitgeput. Ze gaan er één voor één bij liggen en het duurt niet lang voor het vuur bijna uit is. Ralph merkt op dat er alleen vlammen waren en bijna geen rook, dus dat het vuur niet veel zin heeft gehad. Piggy zegt dat ze zo’n vuur nooit aan de gang zouden kunnen houden. Jack zegt neerbuigend dat Piggy toch niet geholpen heeft, maar Simon neemt het voor hem op door te zeggen dat ze Piggy’s bril gebruikt hebben.

Jack en Piggy beginnen te ruziën over wie het woord mag: Piggy heeft de schelp, maar Jack vindt dat die niet geldt bovenop de berg. Maurice komt er tussendoor en zegt dat ze de groene takken op het vuur moeten leggen om rook te maken, maar de jongens luisteren niet naar hem. Ralph neemt het snel over en stelt voor mensen aan te wijzen om het vuur aan de gang te houden. Hij maakt ook een nieuwe regel: waar de schelp is, is een bijeenkomst, dus deze is ook geldig bovenop de berg. Jack neemt de schelp aan en zegt dat hij het met Ralph eens is en dat ze zich aan de regels moeten houden, ze zijn immers geen barbaren. Ze zijn Engels, en de Engelsen zijn het beste in alles, dus ze moeten de goede dingen doen.

Jack verdeelt zijn koor in kleinere groepen, die het vuur gaande moeten houden. Zij houden ook de horizon in de gaten voor als er een schip verschijnt. Wanneer dit gebeurt zullen ze groene takken op het vuur leggen zodat er meer rook ontstaat. Er ontstaat weer discussie nadat Roger zegt dat er nog geen schip in de buurt is geweest. Plotseling ziet Piggy dat er tussen de oerwoudlagunes hier en daar rook oprijst. Het vuur wordt steeds groter en steeds meer van het bos begint te branden. De jongens worden enthousiast over alle rook, maar naarmate het vuur groter wordt vallen ze stil. Piggy heeft de schelp en zegt dat ze het vuur moeten laten uitbranden, dat hun brandhout nu weg is. Hij zegt dat ze voorzichtiger moeten zijn en dat hij bang is. Op dat moment wordt hij onderbroken door Jack, die zegt dat ‘Fatty’ altijd bang is. Piggy wordt boos en begint een tirade, over dat ze eigenlijk meteen een goede schuilplaats op het strand hadden moeten maken toen het nog licht en warm was, maar dat de jongens allemaal meteen als gekken achter Ralph aanrenden toen deze het woord ‘vuur’ liet vallen. Hoe verwachten ze gered te worden als ze geen prioriteiten kunnen stellen? En nu hebben ze het hele eiland in brand gezet, straks is er geen voedsel meer over! En wie let er eigenlijk op de kleinste jongens? Ralph zegt dat Piggy een lijst met namen had moeten maken, maar dat kon Piggy natuurlijk nooit alleen.

Plotseling hapt Piggy naar adem. Hij heeft ontdekt dat het kleintje met de moedervlek op zijn gezicht nergens te bekennen is! De rest van de groep is doodstil. Het vuur buldert verder en een paar bomen ontploffen door de hitte. Ralph lijkt zich te schamen en zegt dat het kleintje misschien teruggegaan is naar het strand, maar hij wordt overstemd door het vuur.