Vejdeland t. Zweden - Arrest

EHRM 9 februari 2012, Vejdeland t. Zweden, appl. nummer 1813/07

In december 2004 hebben de vier verzoeksters, samen met drie andere personen, ongeveer honderd folders verspreid in het gebouw van het hoger middelbaar onderwijs, door ze op of in kluisjes van de leerlingen te stoppen. Het schoolhoofd maakte een einde aan de verspreiding van de folders en heeft de daders verzocht het pand te verlaten. De maker van de folders is lid van de organisatie ‘National Youth’. Deze organisatie is sterk tegen homoseksuelen. Dat blijkt o.a. uit uitlatingen als ‘HIV en aids horen bij de promiscue levensstijl van homo’s’ en ‘homoseksualiteit is een plaag’. De daders betwisten dat de tekst in de folders uitgesproken minachting jegens homoseksuelen bevatten.

In juli 2005 heeft de rechtbank van Bollnäs gesteld dat de verklaringen in de folders duidelijk waren bedoeld als uiting van minachting jegens homoseksuelen. Zodoende veroordeelde de rechtbank de eerste en de tweede verzoekster tot twee maanden gevangenisstraf, de derde om een voorwaardelijke straf in combinatie met een boete en de vierde tot een proeftijd gecombineerd met 40 uur taakstraf . De veroordeelden gingen in hoger beroep en uiteindelijk in cassatie, maar ze werden niet in het gelijk gesteld. Toen hebben ze een klacht ingediend bij het EHRM met betrekking tot schending van het recht op vrijheid van meningsuiting, op basis van art. 10 van het Verdrag. Voorts stelden ze dat ze in strijd met art. 7 van het Verdrag zijn gestraft.

Conclusie
Het EHRM is van oordeel dat de opgelegde straffen niet in verhouding staan tot het nagestreefde doel. Inmengingdoor de regering in de uitoefening van het recht op vrijheid van meningsuiting indien er een zekere noodzaak is, in een democratische samenleving – en ter bescherming van de goede naam en de rechten van anderen.