Artikelsamenvatting bij Decision making in child protection van Benbenishty e.a. - 2015

Hoe gaat het besluitvormingsproces van kinderwelzijnsprofessionals in zijn werk?

Kinderwelzijnsprofessionals zijn moreel en juridisch belast met handelen in het belang van kinderen, en nemen regelmatig cruciale beslissingen die een aanzienlijke impact hebben op kinderen en hun families. Dergelijke beslissingen omvatten het al dan niet weghalen van een vermeend mishandeld kind uit huis, het thuishouden van het kind, ook al zijn er zorgen over zijn of haar welzijn, of het herenigen van een pleegkind met hun biologische familie. Dergelijke beslissingen kunnen zowel positieve als negatieve gevolgen hebben voor kinderen op korte en lange termijn. Gezien het belang van deze beslissingen is het noodzakelijk om te begrijpen hoe ze worden genomen en welke factoren ze beïnvloeden.

De huidige studie maakt gebruik van het Judgments and Decision Processes in Context-model (JUDPIC) om domeinen te onderzoeken die verband houden met oordelen en beslissingen in gevallen van vermeende kindermishandeling. Dit is een internationale studie die beoefenaars uit vier verschillende landen vergelijkt.

• Volgens dit model vormen professionals hun oordeel op basis van casusinformatie over het kind en het gezin.
• Verder wordt volgens het model de informatie over deze casuskenmerken verwerkt door professionals in sociale instanties die worden beïnvloed door hun persoonlijke kenmerken. Deze oordelen leiden tot interventie beslissingen. Dit verband tussen oordeel en beslissingen wordt gemodereerd door een groot aantal factoren, zoals beleid met betrekking tot welke drempel plaatsing van kinderen rechtvaardigt, beschikbare kennis en bewijsmateriaal dat verband houdt tussen casuskenmerken en passende interventies, en waarden en attitudes met betrekking tot de relatieve voordelen van bescherming het kind en het onderhouden van de gezinseenheid.
• Ten slotte kan het verband tussen oordelen en interventies worden bemiddeld door beschikbare middelen en beperkingen; een bepaald risiconiveau kan leiden tot pleegplaatsing op de ene plaats, maar niet op een andere plaats waar pleegplaatsingen schaars zijn.

Zoals dit model beschrijft, zijn oordelen en beslissingen in gevallen van vermeende mishandeling het resultaat van complexe interacties tussen casuskenmerken en de kenmerken van de professionals die deze beslissingen nemen in een specifieke context. Er is ook sterk empirisch bewijs dat de contexten waarin de beslissingen en oordelen worden genomen een sterke impact hebben.

Wat is de methode van deze studie?

De steekproef bestond uit 828 beoefenaars uit vier landen. Deelnemers kregen een vignet te zien van een geval van vermeende kindermishandeling en werden gevraagd om vast te stellen of mishandeling gegrond was, het risico te beoordelen en een interventie aan te bevelen met behulp van gestructureerde instrumenten. De houding van de deelnemers aan het welzijn van kinderen werd beoordeeld.

Wat zijn de belangrijkste conclusies die getrokken kunnen worden op basis van het huidige onderzoek?

Het onderzoek onderzocht de relaties tussen drie onafhankelijke domeinen: casuskenmerk, behandelaarkenmerk en beschermende systeemcontext; en drie afhankelijke factoren: onderbouwing van mishandeling, risicobeoordeling en interventieadvies. De casus die kenmerkend is voor moeders wens tot verwijdering had geen invloed op oordelen en beslissingen. Daarentegen werd de houding van hulpverleners op het gebied van kinderwelzijn geassocieerd met onderbouwing, risicobeoordelingen en aanbevelingen. Bij de meeste maatregelen waren er aanzienlijke verschillen tussen landen.

De huidige studie gebruikt het JUDPIC-model om oordelen en besluitvorming te vergelijken in gevallen van vermeende mishandeling door besluitvormers in vier verschillende landen. Dit model stelt dat klantkenmerken van invloed zijn op oordelen en beslissingen. In de huidige studie werden twee versies van een vignet gepresenteerd aan de beoefenaars - in de ene had de moeder sterk bezwaar tegen het idee van plaatsing, en in de andere was de moeder bereid een plaatsing te accepteren als de maatschappelijk werker dit voorstelde. Deze klantinformatie had geen invloed op oordelen en beslissingen van werknemers uit de vier landen. Dit repliceert bevindingen uit Israël, wat suggereert dat dit een algemene trend kan zijn die niet beperkt is tot Israëlische professionals. Wij vinden dit een zorgelijke bevinding. Hoewel men kan begrijpen dat professionals de wensen van ouders negeren in extreme gevallen van misbruik, werd het huidige vignet door veel deelnemers niet beoordeeld als een weerspiegeling van extreme risiconiveaus. In tegenstelling tot het gebrek aan effect van cliëntkenmerken, waren behandelaarkenmerken geassocieerd met hun oordelen en beslissingen. Het JUDPIC-model stelt dat, hoewel de basiscomponenten van het beslissingsproces voor kinderbescherming en de onderlinge relaties daartussen universeel zijn, de context waarin ze worden gemaakt, ze op meerdere manieren beïnvloedt. Deze internationaal vergelijkende studie onderschrijft sterk het belang van de landencontext. Beoefenaars uit de deelnemende landen verschilden significant in alle onderzoeksvariabelen: attitudes op het gebied van kinderwelzijn, onderbouwing van mishandeling, risicobeoordelingen en aanbevolen interventies. Interessant is dat er bevindingen zijn die worden gedeeld door professionals uit verschillende landen en anderen die een onderscheid maken tussen hen.

Wat zijn de conclusies van het huidige onderzoek over Nederlandse professionals?

Nederlandse beoefenaars hebben een sterke houding tegen verwijdering, maar het totale aantal aanbevelingen voor verwijdering is veel lager en ligt dicht bij de Israëlische beoefenaars. Dit lijkt een weerspiegeling te zijn van de Nederlandse gezinsservice-oriëntatie die wordt gekenmerkt door meer preventief werk en gezinsondersteuning in een vroeg stadium, in de veronderstelling dat misbruik het gevolg is van een familieconflict veroorzaakt door sociale, economische en/of psychologische problemen. In het Nederlandse beleid wordt uithuisplaatsing gezien als de meest extreme vorm van ingrijpen om de veiligheid van het kind te waarborgen; daarom zijn gezinsgerichte zorg en ambulante programma's de voorkeursinterventie-alternatieven. Congruent met dit model lijken Nederlandse beoefenaars in dit onderzoek het meest tegen verwijdering te zijn, samen met de Noord-Ieren. Nederlandse professionals hadden de neiging om vermeende mishandeling in mindere mate te onderbouwen dan anderen. De huidige bevindingen zijn in lijn met het Nederlandse overheidsbeleid dat sterk de nadruk legt op plaatsingspreventie en het vermijden van opname in pleeggezinnen of residentiële zorg. Het principe van 'pedagogische civil society' wordt gezien als leidend voor problemen met het welzijn van kinderen en gezinnen, waardoor een extra terughoudendheid ontstaat voor een indringende interventie zoals uithuisplaatsingen. Een meer verrassende bevinding is dat Nederlandse beoefenaars in dit onderzoek significant minder steun toonden voor de participatie van kinderen en ouders dan beoefenaars in de andere drie deelnemende landen. Dit ondanks het feit dat de Nederlandse jeugdzorg het belang van participatie van jongeren en hun ouders in besluitvormingsprocessen benadrukt. Deze schijnbare discrepantie kan het gevolg zijn van de eenzijdige aandacht die gedurende vele jaren is besteed aan de professionalisering van hulpverleners ten nadele van het betrekken van kinderen en ouders bij zorgbeslissingen. Groen voerde bijvoorbeeld aan dat “. . .de wens voor jongerenparticipatie zet het hele traditionele idee van de professional onder grote druk. Als een jongere (gezien) wordt als co-expert, hoe positioneert de professional zich dan met zijn kennis en ervaring? Op dat moment is de professional niet meer de deskundige die de jeugd vertelt wat goed voor hem of haar is”. Bovendien heeft de massale media-aandacht voor familiedrama's zoals de Savannah-zaak vermoedelijk de terughoudendheid van beoefenaars om ruimte te geven aan ouderlijke stemmen in gevallen van sterke vermoedens van kindermishandeling versterkt. Sterker nog, de Nederlandse maatschappelijk werker, die geen afstand namen van de wens van de ouders van Savannah om het kind in het gezin te houden, werd voor de rechter gebracht na de dood van het kind; een gebeurtenis die de gemeenschap van Nederlandse kinderbeschermingswerkers schokte.

BulletPointsamenvatting bij Decision making in child protection

• Jeugdzorgprofessionals nemen regelmatig cruciale beslissingen die een grote impact hebben op kinderen en hun families.
• De huidige studie presenteert het Judgments and Decision Processes in Context-model (JUDPIC) en gebruikt het om de relaties tussen drie onafhankelijke domeinen te onderzoeken: casuskenmerk, behandelaarkenmerken en beschermende systeemcontext; en drie afhankelijke factoren: onderbouwing van mishandeling, risicobeoordeling en interventieadvies.
• De steekproef bestond uit 828 beoefenaars uit vier landen. Deelnemers kregen een vignet te zien van een geval van vermeende kindermishandeling en werden gevraagd om vast te stellen of mishandeling gegrond was, het risico te beoordelen en een interventie aan te bevelen met behulp van gestructureerde instrumenten. De houding van de deelnemers aan het welzijn van kinderen werd beoordeeld.
• De casus die kenmerkend is voor moeders wens tot verwijdering had geen invloed op oordelen en beslissingen. Daarentegen werd de houding van hulpverleners op het gebied van kinderwelzijn geassocieerd met onderbouwing, risicobeoordelingen en aanbevelingen. Bij de meeste maatregelen waren er aanzienlijke verschillen tussen landen.
• De bevindingen ondersteunen de meeste voorspellingen die zijn afgeleid van het JUDPIC-model. De significante verschillen tussen beroepsbeoefenaars uit verschillende landen onderstrepen het belang van de context bij de besluitvorming over kinderbescherming.
• Training moet het bewustzijn van beroepsbeoefenaars vergroten van de impact die hun houding en de context waarin ze zijn ingebed op hun oordelen en beslissingen hebben.

TentamenTickets bij Decision making in child protection

• Verdiep je voor dit artikel in het bijzonder in de conclusies die konden worden getrokken over Nederlandse hulpverleners.