Beach Cleanups and trash hunting abroad: what is it, why should you do it, and where is the best place to go?

What is trash hunting and beach cleanup abroad and why is it done?
What does working in a cleanup project involve?
What do you get out of it?
What are the best places to go join a beach cleanup?
What are the best places to join other types of cleanups?

What is trash hunting and beach cleanup abroad and why is it done?

Litter is a problem that exists worldwide, from the north cape to cape horn and from tropical beaches to the slopes of Everest
During trash hunting or cleanups, a specific area is chosen to takeaway all plastic trash and other waste.
Depending on the location, the waste consists of household waste, PET bottles, leftovers from fishing, tourist trash or floating debris from the other side of the world
Cleaning up litter can be intended to protect wildlife, to give nature another chance or to make a place so beautiful that visitors will want to visit it again.
Most cleanups are organised by local citizen initiatives, foundations and action groups and joining them is free

What does working in a cleanup project involve?

During most cleanups you will go out with a group of volunteers with a pile of garbage bags and work gloves.
When cleaning up waste on islands, isolated beaches or between mangroves you will often do your cleanup work from a boat.
In reef cleanups you will go into the water with a snorkel or diving gear depending on the depth of the water
Sometimes a competitive element is added to an activity, where groups compete against each other to collect as many kilos of waste as possible.
Some environmentally conscious tour agencies offer discounts for people who are willing to pick up trash along hiking or climbing trails
No training or experience is required for this work, the much bending and the large amounts of waste make this work quite hard so a reasonable to good condition is desirable

What do you get out of it?

Involvement: it strengthens your sense of involvement in tackling pollution and protecting nature in a very hands on way.
Experience: for a large part of the cleanups you will be active in a location where you as a tourist will not quickly come. By working with a group of committed volunteers you will experience the environment more strongly than normal
New contacts: the low-key nature of the activity ensures that a diverse audience participates. It is a way for outsiders to get to know the locals or for expats to meet other involved citizens

What are the best places to go join a beach cleanup?

Indonesia
Costa Rica
Greece
Cape verde
Hawaii

What are the best places to join other types of cleanups?

Amazon river cleanup: Brazil
Inca trail or El misti vulcano trail cleanup near Arequipa, Peru
Norwegian fjords cleanup
Mangrove cleanups in Jamaica, Bonaire or the Philippines

Tip category:

Volunteering & Projects

Related organization or sector:

Organizations: for nature conservation, environmental protection and working in nature abroad

Organizations for environmental protection, sustainability, nature conservation and working outdoors in nature abroad

Concerned countries and regions

Philippines

Side road:

Mangroves
Stories, tips and experiences about Mangroves

Tip: type

Activities & Vacancies

Tip: date of posting

07-03-2025

Trash hunting and beach cleanups: volunteer opportunities around the world

All around the globe involved citizens and environmental activists have set up weekly, monthly or annual cleanup actions. They all operate under different names and have a focus on

Volunteer options in Iceland: trash hunting

join SEEDS to make the coastal area of Iceland a little cleaner again. As just one of the many options for short term volunteering in Iceland this project is organised to increase awareness and to have fun in nature. Organised trip of one week where you have a full schedule with a group of 12 other volunteers. Vegetarian meals will be provided.

This camp combines learning, sharing, hands-on work and fun. No previous experience is needed. Volunteers should prepare to share environmental issues from their countries and be ready to spend time outdoors, walk medium distances during the cleanups, as during other activities and sightseeing. As part of the project happens outdoors, volunteers should be ready to adapt and be flexible with the work and free-time schedule, as depending on the changeable weather, we may not be able to perform some of the activities planned.

Have fun!

Cyprus vs plastic - Zakaki Marsh Cleanup Part 2

Hello! The next nature clean-up event by Let’s Make Cyprus Green will be on Saturday, April 20th @ Zakaki Marsh in Limassol from 10:30 am – 12:30 pm.

Meeting Point – and registration please visit the Let’s Make Cyprus Green website

They will provide:

Recycling/trash bags
Refreshments
First aid kit
Face masks (for those who prefer to wear.)
A truck (but please bring yours if you have one – – it would help a lot!)
Garbage bins
Garden & latex gloves, however, we recommend that you bring your own gloves if you can just in case we run out of your size (gloves that are a thicker material to prevent any potential injuries).

Join one of the weekly beach clean-up actions as a tourist in Thailand, Vietnam, Romania and more

Volunteer for one day. Making a difference during your holiday is not so easy. But, with the local trash hunting events of Trash Hero you can easily join a beach clean-up or nature clean-up just for one day and make a part of your tourist destination better. It is a great way to meet local people and leave your holiday destination cleaner than when you arrived. No costs are involved, no experience needed and no further obligations. When you travel to Indonesia, Thailand, Myanmar, Malaysia, Vietnam, Singapore, Switzerland, Czech Republic, Poland, Romania, Serbia, Georgia, Germany, Netherlands, Kuwait, Cambodia or Japan there are active volunteer groups of Trash Hero that regularly/weekly host clean-up events. The best way to check upcoming events is on the specific Facebook pages that the local chapters host.

Note: they also offer options for online volunteering - to promote their worldwide activities from your living room.

Join one of the weekly cleanups on Bali or Java and get involved with the local community

Join one of the weekly cleanups on Bali or Java and get involved with the local community. Ideal for both tourists and digital nomads who want to get to know Indonesia behind the tourist industry. During the cleanups you will join a mixed group of international volunteers and locally involved Indonesians and pick-up trash from beaches, river banks or mangrove forests.

Also at the sorting centers there are options to get a tour and get your hands dirty by helping out the local staff with the sorting of waste collected at the river barriers and during the cleanups.

Hiking in the Peruvian Andes with discount for waste pickers and trash hunters

If you want to hike in the Peruvian Andes around Cusco and discover trails that most tourists don’t know about, this hiking tour company might be the right choice. As part of their sustainable tourism efforts, they offer a discount if you pick up trash while hiking a historic Inca trail.

Rijn CleanUp 2025 in Nederland & Duitsland

In 2025 gaan we proberen om een nog groter deel van de oevers van de Rijn te ontdoen van zwerfafval. Op 13 september 2025 kan je jouw Rijn actie opzetten of aansluiten bij een van de vele bestaande acties en zo helpen ook het Nederlandse deel van de Rijn aan te sluiten bij deze grootse actie. Door zwerfafval aan de oevers van de Rijn op te ruimen voorkom je dat het in zee komt, maar je zorgt in eerste instantie ook gewoon voor een gezonder ecosysteem voor de rivier zelf. De Rhine CleanUp editie 2024 trok al 50.000 deelnemers verdeeld over vooral heel veel Duitse delen van de Rijn en diverse andere Duitse rivieren. In 2024 werd 300.000 kilo! zwerfafval van de oevers opgeruimd.

Voor details over lokale evenementen en starttijden check de website van de Rhine CleanUp. Je kunt een opschoonactie natuurlijk ook perfect combineren met een weekendje Duitsland.

Liever een andere rivier helpen opruimen? Er is ook een Maas CleanUP, en onder de noemer van 'Schone Rivieren' kan je aan de slag in bijna heel Nederland! (Lek - IJssel - Maasdelta - Waal - IJ - Schelde - Vecht)

Let op: na overstromingen door extreme regenval of smeltwater worden er ook jaarlijks kleinere cleanups georganiseerd door de lokale afdelingen van de Rhine Cleanup!

World Cleanup Day 2025

World Cleanup Day 2025 - 20 september

Sluit je ook in 2025 weer aan bij deze wereldwijde schoonmaakactie - World Cleanup Day = het grootste evenement tegen zwerfvuil en (plastic) rommel in de natuur ter wereld. Op zaterdag 20 september (en lokaal soms een dagje eerder of later) kan je door heel Nederland, de EU of waar je dat moment ook maar bent, je handen een paar uur uit de mouwen steken en andermans zooi opruimen voor een schonere wereld. Simpele actie - direct resultaat.

Dit wereldveranderende idee begon in 2008 in het kleine Noord-Europese land Estland. 50.000 mensen verenigden zich om het hele land in slechts vijf uur schoon te maken. Op die dag werd een mondiale burgerbeweging van onderaf geboren, die zich als een lopend vuurtje over de hele wereld verspreidde. Dit sprak tot de verbeelding van mensen over de hele wereld, die geïnspireerd werden om dit voorbeeld te volgen met dezelfde ambitieuze ‘één land, één dag’-vorm.

Veertien jaar later is het simpele idee uitgegroeid tot een mondiale beweging met miljoenen vrijwilligers verspreid over cleanups in ruim 190 landen. Van kleine lokale initiatieven tot nationale mega-acties en van beach blitz tot wrak-duiken en van Vuurland en IJsland tot de tropische eilanden Seychellen en Saint Lucia. De simpele handeling van schoonmaken is een kracht geworden die mensen en groepen samenbindt die anders nooit zouden dromen om naar hetzelfde doel toe te werken. Het maatschappelijk middenveld, regeringen en mondiale bedrijven, vrouwen in Saoedi-Arabië, mensen die de oorlog trotseren in Jemen en Syrië, moslims, joden, hindoes en christenen, mannen en vrouwen, kinderen.

Ter voorbereiding op de cleanup wordt er ook een digital cleap-up day gehouden. Door je digitale rommel te verwijderen verlaag je eennvoudig jouw digitale voetafdruk.

Locatie: Wereldwijd kan je je aansluiten via lokale initiatieven - veelal te vinden via Facebook, lokale krantjes, prikborden, Whatsapp groepen en deels via de nationale websites van de Worldcleanupday

Prijs: Gratis

Plastic vissen en plastic rapen in de Costa Ricaanse natuur

Wil je je volgende vakantie nuttig besteden? Of wil je de impact van je strandvakantie compenseren? Met de kleine, maar ervaren organisatie MareBlu Organización de Conservación Ambiental kan je lekker aan de slag. Leg contact via Facebook en kijk wat hun volgende acties zullen zijn.

Tijdens je vakantie op Bonaire een dagje aan de slag als vrijwilliger?

Elke 2e zondag van de maand kan je op de stranden van Bonaire helpen met het schoonmaken van de stranden en kustlijn. Combineer je Carribische vakantie met een goede daad. De organisatie achter deze acties is Clean Coast Bonaire. Zij gebruiken de opruimacties om inzicht te krijgen in het afval dat aanspoelt en doen ook onderzoek met deze data. Het 'leuke' aan de kust van Bonaire is dat er producten uit heel Latijns Amerika maar zelfs ook Azie aanspoelen. Na een paar dagen aan het strand of na een paar mooie snorkel tours zul je zien dan het schoonmaken van de zee en stranden hard nodig is. Alle kleine beetjes helpen bij het opschonen van de plastic soep.

Check voor jouw actieve zondag wel even op welke van de 3 locaties ze die dag aan de slag gaan: Piedra Pretu, Boka Onima of Te Amo Beach.

"It's easy, fun & there will be cookies...."

Maak tijdens je vakantie in Engeland een dagje schoon op het strand

Ga een dagje, of een paar uur mee met een lokale beach cleanup. Je trekt er op uit met de bewoners om een stuk strand te ontdoen van zwerfafval. Acties worden op deze website vermeld en zijn steeds wisselend qua locatie. Ook als je langer in Engeland verblijft voor bijvoorbeeld een stage of studiejaar kan je op deze manier laagdrempelig mengen met de locals en iets doen voor de natuur in je gastland.

1867 reads

Doing free volunteering

Search and find sustainable volunteer work opportunities, tips and discussions

Nuestros Pequeños Hermanos (NPH) is an organization dedicated to offering vulnerable children in Latin America a home. As a NPH volunteer you work with children, a minimum age of 21 is required and the minimum stay is one year.

What is volunteer work abroad?
Why should you volunteer abroad?
What do you need if you want to do volunteer work abroad?
Where is the best place to volunteer abroad?
To what extent are you insured for the risks of volunteering abroad?

What i...

Workaway has a database of hosts who offer volunteer work in exchange for accommodation and sometimes meals. There is a wide variety of work available, and the hosts also have very diverse cultural and philosophical views. 'Travel differently, connect globally' Through Workaway, you can find a host ...

Work on a farm in South America and advocate for sustainable, organic farming practices

Work on a farm or finca in South America and advocate for sustainable, organic farming practices. Live, experience and work temporarily on an organic farm, self-sufficient community, small-scale tropical fruit farm or ride a horse across the pampas like a true gaucho. In South America, all your wish...