João Filipe Ferreira da Silva (Case C-160/14) - Arrest

João Filipe Ferreira da Silva (HvJ 09-09-2015, zaak C-160/14)

Casus

In deze zaak speelt de overgang van een onderneming en het behoud van de identiteit. Het ging hier om een Portugese luchtvaartmaatschappij, AIA, die chartervluchten verzorgde. Op 19 februari 1993 is AIA ontbonden. Medewerkers zijn collectief ontslagen. Een andere Portugese airline TAP was hoofdaandeelhouder van AIA. TAP heeft toen gedurende 6 maanden een deel van de AIA vluchten uitgevoerd. Zo ook de chartervluchten. TAP was toen zelf (nog) niet actief op de markt van chartervluchten.

Er volgt een nationale procedure waarna de Portugese rechter zich tot het Hof van Justitie richt voor verduidelijking van het begrip "overgang van vestiging" van artikel 1 lid 1 richtlijn 2001/23/EG. De rechter wil weten of dit begrip ook betrekking heeft op een situatie waarin een onderneming die actief is op de markt voor chartervluchten, wordt ontbonden bij een besluit van haar hoofdaandeelhouder, die zelf een onderneming is die actief is in de luchtvaartsector, en die daarbij de huur van vliegtuigen, lopende charterovereenkomsten en kleine uitrusting overneemt, activiteiten gaat uitvoeren die voordien door de ontbonden vennootschap werden verricht en gedetacheerde werknemers weer in dienst neemt en dezelfde taken laat uitoefenen.

Hof van Justitie

Het HvJ stelt dat het beslissende criterium voor de vraag of sprake is van een overgang van onderneming, is of de betreffende entiteit haar identiteit behoudt. Dit blijkt vooral uit de daadwerkelijke voortzetting of de hervatting van de exploitatie van de onderneming. Zo moet er rekening worden gehouden met alle feitelijke omstandigheden die de betreffende transactie kenmerken.

In de luchtvaartsector is de overdracht van materieel van wezenlijk belang om te beoordelen of sprake is van een overgang. TAP heeft de huurovereenkomsten van de vliegtuigen overgenomen en heeft ook daadwerkelijk gebruik gemaakt van de vliegtuigen. Dit wijst dan ook op de overname van activa die noodzakelijk zijn om de activiteit voort te zetten. Daarnaast is ook nog verdere uitrusting overgenomen. Dat TAP lopende charterovereenkomsten heeft overgenomen, laat ook zien dat TAP de klanten heeft overgenomen. TAP heeft de activiteiten van AIA voortgezet, en dit blijkt uit het verzorgen van chartervluchten op routes waarop AIA voordien vloog. Ook is (gedetacheerd) personeel weer in dienst genomen. Het is niet relevant dat de entiteit waarvan het materieel en een gedeelte van het personeel zijn overgenomen, in de structuur van TAP is geïntegreerd zonder de autonome organisatorische structuur te behouden, aangezien een band is blijven bestaan tussen het materieel en het personeel dat is overgedragen en de voortzetting van de activiteiten die voordien werden uitgevoerd door de ontbonden vennootschap.

Kern

Het Hof van Justitie verduidelijkt het begrip “overgang van een vestiging” (art. 1 lid 1 richtlijn 2001/23/EG). In de luchtvaartsector moet de overdracht van materieel van wezenlijk belang worden geacht om te beoordelen of sprake is van overgang van een vestiging als bedoeld in Richtlijn 2001/23.