Gaswinning Groningen - Arrest

Gaswinning Groningen (ABRvS 15-11-2017, ECLI:NL:RVS:2017:3156)

Feiten

Sinds de jaren ’60 wint NAM gas uit het Groningenveld. In september 2016 besloot de toenmalige minister van Economische Zaken de totale gaswinning in het Groningenveld van 39,4 miljard kubieke meter in 2015 terug te brengen naar 24 miljard kubieke meter in 2016. In mei 2017 besloot hij dat tot 2021 in totaal niet meer dan 21,6 miljard kubieke meter gas mocht worden gewonnen met ingang van het gasjaar 2017-2018.

Tegen zowel het instemmingsbesluit van de toenmalige minister van EZ van september 2016 als zijn wijzigingsbesluit van mei 2017 komen meer dan 20 bezwaarmakers in beroep, waaronder de Groninger Bodem Beweging, individuele burgers en verschillende Groningse gemeenten.

ABRvS

Dat Afdeling oordeelt dat de minister van Economische Zaken een nieuw besluit moet nemen over de gaswinning in Groningen. Zijn eerdere besluit om de komende jaren 21,6 miljard kubieke meter per gasjaar te winnen, mist een goede onderbouwing. Volgens de Afdeling heeft de minister het risico voor de mensen in het aardbevingsgebied niet genoeg meegenomen in zijn motivering. Er had nader onderzoek moeten worden gedaan. De Afdeling vindt het onaanvaardbaar dat de minister de gaswinning voor vijf jaar heeft vastgelegd, terwijl hij de risico's daarvan niet heeft beoordeeld. Als die risico's inderdaad niet kunnen worden beoordeeld, "mag van de minister ten minste worden verwacht dat hij onderzoekt en uiteenzet op welke alternatieve wijze het veiligheidsbelang van de personen in het aardbevingsgebied bij de besluitvorming wordt betrokken".

Ook mist een motivatie waarom de leveringszekerheid als ondergrens is genomen voor de hoeveelheid te winnen gas. Ondanks dat de gevolgen niet bekend zijn. De minister had moeten motiveren waarom zich in dit geval geen omstandigheden voordoen die nopen tot het winnen van minder gas dan de voor leveringszekerheid voor die periode benodigde hoeveelheid. Onzekerheden over het risico duren al lang. Ook heeft hij niet duidelijk gemaakt welke maatregelen mogelijk zijn om de behoefte aan gas te beperken.

De Afdeling vernietigt zowel het instemmingsbesluit als het wijzigingsbesluit vanwege de gebreken in de besluiten. Verder treft de Afdeling een tijdelijke maatregel als 'voorlopige voorziening' waardoor de gaswinning mag plaatsvinden volgens het laatste wijzigingsbesluit. De minister krijgt een jaar de tijd om een nieuw, beter onderbouwd besluit te nemen. In de tussenliggende periode gas NAM gas blijven winnen.

Kern

De minister heeft volgens de Afdeling zijn instemmingsbesluiten over de gaswinning van NAM in Groningen onvoldoende gemotiveerd. De minister heeft in de motivering het risico voor personen in het aardbevingsgebied niet voldoende betrokken. Ook heeft het niet gemotiveerd waarom het belang van leveringszekerheid zwaarder weegt dan de belangen die tegen voortzetting pleiten. Ook mist een motivatie over welke maatregelen mogelijk zijn ter beperking van de benodigde gaswinning. De minister moet binnen 1 jaar een nieuw besluit nemen.