Chinese Workers - Arrest

HR 29 maart 2013, NJ 2013, 304 (Chinese Workers)

Casus

Is een aandeelhouder van een Chinese holdingvennootschap (Chinnede Ltd.) gerechtigd tot het verzoeken van een enquête in de Nederlandse dochtervennootschap van deze holding (Chinese Workers BV)? De OK heeft geoordeeld dat de in aanmerking te nemen economische werkelijkheid meebrengt dat de aandeelhouder bevoegd is tot het doen van een enquêteverzoek en een verzoek tot het treffen van onmiddellijke voorzieningen ten aanzien van Chinese Workers. De aandeelhouders in Chinnede dienen naar het oordeel van de OK te worden aangemerkt als economisch gerechtigden in Chinese Workers (zie r.o. 3.3, omstandigheden a t/m e). Daartegen keert zich het cassatiemiddel.

Hoge Raad

De bevoegdheid tot het indienen van een verzoek tot het instellen van een enquête komt toe aan degenen aan wie deze bevoegdheid in de wet is verleend. De daartoe strekkende opsomming in artikel 2:346 BW is limitatief. Volgens vaste rechtspraak brengt de strekking van het enquêterecht echter mee dat de verschaffer van risicodragend kapitaal die een eigen economisch belang heeft in de vennootschap waarop het verzoek betrekking heeft, welk belang in zoverre op een lijn kan worden gesteld met het belang van een aandeelhouder of certificaathouder, voor de toepassing van artikel 2:346, aanhef en onder b BW, dient te worden gelijkgesteld met aandeelhouders of certificaathouders.

De OK heeft vastgesteld dat de aandeelhouders in Chinnede moeten worden aangemerkt als de economisch gerechtigden in Chinese Workers. Met dat oordeel heeft zij tot uitdrukking gebracht dat de aandeelhouder in kwestie als verschaffer van risicodragend kapitaal een eigen economisch belang heeft in Chinese Workers dat in zoverre kan worden gelijkgesteld met het belang van een aandeelhouder als bedoeld in artikel 2:346, aanhef en onder b BW. Dat oordeel getuigt niet van een onjuiste rechtsopvatting, is niet onbegrijpelijk en is toereikend gemotiveerd. De omstandigheid dat de aandeelhouder niet rechtstreeks aandelen houdt in Chinese Workers, maar dat zij door middel van aandelen in Chinnede een economisch belang heeft in Chinese Workers, doet daaraan niet af. Ook de omstandigheid dat Chinnede een vennootschap is naar het recht van Hong Kong leidt niet tot een ander oordeel, nu de OK heeft vastgesteld dat de ondernemingsactiviteiten plaatsvinden in Chinese Workers.

De Hoge Raad verwerpt het beroep.