Artikelsamenvatting bij Common Schools and Multicultural Education van Levinson - 2007

Waar gaat het artikel van Levinson over?

Veelgenoemde argumenten vóór het oprichten van een gemeenschappelijke school waren gebaseerd op diversiteit en gelijkheid. Door het opstellen van gemeenschappelijke scholen zouden de leerlingen goed voorbereid zijn op een multiculturele samenleving. In dit artikel wordt besproken of deze argumenten wel passend zijn.

Is een gemeenschappelijke school echt nodig voor multicultureel onderwijs?

Zoals bovengenoemd werden gemeenschappelijke scholen vaak gezien als een manier om diversiteit te verhogen en ook racisme te voorkomen. Hierdoor lijkt het alsof gemeenschappelijke scholen echt nodig zijn om multiculturele idealen te behalen. Gemeenschappelijke scholen zijn gebaseerd op het idee dat door het samenbrengen van studenten met verschillende achtergronden, leerlingen leren om te gaan met allerlei verschillende culturen. Echter is het dan ook belangrijk dat alle leerlingen het juiste onderwijs krijgen dat past bij hun culturele achtergrond. Dit is moeilijk te bereiken wanneer er veel diversiteit is. Daarom wordt in dit artikel gesteld dat juist selectieve scholen beter zouden zijn, omdat hier men onderwijs krijgt dat precies past bij hun culturele achtergrond. Daarnaast wordt er gesteld dat gemeenschappelijke scholen ook prestaties juist kunnen belemmeren. Er worden hiervoor meerdere argumenten genoemd. Ten eerste is het zo dat gemeenschappelijke scholen mensen samenbrengen. Dit is echter niet voldoende: zij moeten ook leren om met elkaar om te gaan. Ten tweede is er ook bewijs dat laat zien dat het wonen in een diverse gemeenschap kan leiden tot een vermindering in vertrouwen, altruïsme, en politieke effectiviteit. Het blijkt dus dat inwoners van diverse gemeenschappen zich terugtrekken, hun buren wantrouwen, minder vaak vrijwilligerswerk uitvoeren en minder werken aan gemeenschappelijke projecten. Leven in een diverse gemeenschap is natuurlijk wel anders dan naar een gemeenschappelijke school gaan. Het zou ook kunnen zijn dat gemeenschappelijke scholen die zich richten op diversiteit deze effecten tegen zouden kunnen gaan. Het is dan echter wel belangrijk dat de gemeenschappelijke scholen hier moeite voor doen. Het simpelweg samenbrengen van diverse leerlingen is niet voldoende. Ten derde kan het ook zo zijn dat gemeenschappelijke scholen studenten hun ontwikkeling van respect voor andere culturen belemmeren. Zo kan het namelijk zijn dat leraren diversiteit stimuleren, maar alleen voor de culturen binnen de school. Culturen die niet binnen de school zitten kunnen dan dus genegeerd worden en dit is ook logisch want er zijn heel veel culturen in de wereld. Uit deze argumenten kan dus geconcludeerd worden dat gemeenschappelijke scholen niet per definitie leiden tot multicultureel onderwijs en dat het zelfs, in sommige gevallen, dit ideaal kan belemmeren.

Is multicultureel onderwijs juist nodig voor gemeenschappelijke scholen?

Het kan ook zo zijn dat multicultureel onderwijs juist belangrijk is voor gemeenschappelijke scholen. Dit is gebaseerd op het idee dat gemeenschappelijke scholen succesvol zijn wanneer zij in staat zijn om alle kinderen passend onderwijs te bieden. Als kinderen van alle culturen goed onderwijs krijgen, dan zijn gemeenschappelijke scholen dus ook goed. Dit kan echter ook breder getrokken worden. Alle scholen kunnen namelijk ‘goed’ genoemd worden wanneer zij voldoen aan drie eisen:

1. Zij pakken ongelijkheid aan en bevorderen toegang tot onderwijs voor alle soorten leerlingen;
2. Zij proberen de prestaties van leerlingen te verhogen en bieden studenten onderwijs van hoge kwaliteit;
3. Studenten krijgen de kans om productieve leden van een democratische samenleving te worden, bijvoorbeeld door het lopen van een stage.

Uit deze argumenten kan dus geconcludeerd worden dat multicultureel onderwijs inderdaad belangrijk is voor gemeenschappelijke scholen. Echter is het nu onduidelijk wat men precies bedoelt met ‘multicultureel’ en de definitie hiervan lijkt verweven te zijn met de definitie van de gemeenschappelijke school.

Is een gemeenschappelijke school een uiting van multiculturele idealen?

Het kan natuurlijk ook zo zijn dat gemeenschappelijke scholen symbolisch zijn. Gemeenschappelijke scholen zijn namelijk expliciete, publieke symbolen van het ideaal van diversiteit, wederzijds respect, sociale rechtvaardigheid, gelijkheid, en solidariteit. Wanneer gemeenschappelijke slagen of juist falen, dan voelen de inwoners hier ook trots of verdriet van. Daarom steunen veel inwoners gemeenschappelijke scholen. Echter is dit niet altijd het geval. Wanneer scholen falen, dan wordt de schuld hiervan vaak gelegd bij leraren en soms bij de ouders en de leerlingen. Dit past niet bij de symbolische staat van gemeenschappelijke scholen, want als deze symbolisch waren voor de gemeenschap, dan zou men de gemeenschap de schuld geven en niet anderen. Ten tweede, als gemeenschappelijke scholen louter een uiting zijn voor multiculturele idealen en niet voor het behalen van deze idealen, dan kan er zelfgenoegzaamheid optreden. Ten derde is het vaak zo dat gemeenschappelijke scholen gebaseerd zijn op het idee van diversiteit, maar dat er eigenlijk weinig sprake is van diversiteit. Zo is er veel segregatie binnen landen en zelfs binnen scholen en dit past dus niet bij het idee van een diverse groep aan leerlingen.

Is er een verschil tussen multicultureel onderwijs en gemeenschappelijke scholen?

Er zijn geen duidelijke definities van ‘gemeenschappelijke scholen’ en ‘multicultureel onderwijs’. Echter lijken de twee wel gekoppeld, doordat er dezelfde problemen kunnen worden genoemd. Ten eerste lijden beide aan een dilemma: wat is de relevante gemeenschap? Wat wordt er bedoeld met ‘diversiteit’ en ‘verschil’? Welke groepen zijn belangrijk, is dit gebaseerd op ras, etniciteit, religie, seksuele geaardheid? Hoe kan men bepalen hoe divers een school is? Deze vragen kunnen zo wel over multicultureel onderwijs als over gemeenschappelijke scholen worden gesteld. Ten tweede zijn er vragen zoals: kunnen gemeenschappelijke scholen religieus zijn? Wat kan multicultureel onderwijs doen aan problemen zoals seksisme of racisme binnen bepaalde culturen? Dit zijn lastige vragen. Daarnaast kan het zo zijn dat gemeenschappelijke scholen lijken alsof zij ‘goed’ zijn doordat zij bijvoorbeeld een diverse groep aan leerlingen hebben, maar dat de prestaties van deze leerlingen niet goed zijn. Ten slotte worden zo wel gemeenschappelijke scholen als multicultureel onderwijs geconfronteerd met dezelfde dilemma’s met betrekking tot middel-doel. Hoe kunnen zij er bijvoorbeeld voor zorgen dat ook rijke, blanke kinderen naar een gemeenschappelijke school gaan? Natuurlijk is het ideaal van multicultureel onderwijs en gemeenschappelijke scholen heel mooi en belangrijk, maar men moet zich ook bewust zijn van de uitdagingen die hierbij horen.