Actor-network theory - Chapter 8 - Sismondo - 2009 - Artikel

De actor-netwerktheorie is een algemene sociale theorie die is gericht op technowetenschappen. Het probeert wetenschap en technologie te begrijpen, omdat het gelooft dat het om belangrijke vergelijkbare processen gaat. Het vertegenwoordigt technowetenschap als het creëren van grotere en sterkere netwerken.

Wat is de actor-netwerktheorie?

De actor-netwerktheorie is een algemene sociale theorie die is gericht op technowetenschappen. Het probeert wetenschap en technologie te begrijpen, omdat het gelooft dat het om belangrijke vergelijkbare processen gaat. Het vertegenwoordigt technowetenschap als het creëren van grotere en sterkere netwerken. Enkele belangrijke kenmerken van de actor-netwerk theorie:

• De actoren zijn heterogeen, met inbegrip van zowel menselijke als niet-menselijke entiteiten, zonder methodologisch verschil tussen hen. Zowel mensen als niet-mensen vormen associaties die met andere actoren verbinden om netwerken te vormen. Beiden hebben belangen die tot handelen leiden, die moeten worden ondergebracht en die kunnen worden beheerd en gebruikt. Een stabiel netwerk (een geslaagd stukje techniek) is het resultaat van de actoren en hun verenigingen die bijdragen aan een doel.

• De technologie en de sociologie kunnen niet worden gescheiden van elkaar, omdat geen van beide zonder de andere tot stand komt, hoewel beide wel samen kunnen worden gebracht.

• Het is een materialistische theorie. Zelfs het 'sociale' wordt herleid tot het materiaal. Wetenschap en technologie werken door materiële acties en krachten te vertalen.

• Het is gebaseerd op een relationele materialiteit. Objecten worden gedefinieerd door hun plaats in netwerken en hun eigenschappen verschijnen in de context van tests en niet geïsoleerd.

Wat houdt een ecologische benadering van technowetenschappen in?

Een ecologische benadering van technowetenschappen benadrukt dat meerdere en variërende elementen bijdragen aan het succes van een idee of artefact. Elk element in de omgeving van een idee of artefact kan verantwoordelijk zijn voor mislukking. Een idee op zichzelf kan een probleem niet oplossen, het moet worden gecombineerd met de tijd om het te ontwikkelen, bekwaam werk om het te bewijzen, retorisch werk om het aannemelijk te maken voor anderen en de steun om al deze problemen op te lossen.

Wat voor soort bezwaren zijn er gemaakt tegen de actor-netwerk theorie?

De actor-netwerktheorie beeldt wetenschap en techniek af als rationeel. Het is van mening dat technowetenschappers de beschikbare middelen gebruiken om hun doelen te bereiken. Maar zelfs rationele keuzes worden gemaakt in de context van culturen en praktijken. Maar de theorie besteedt hier geen aandacht aan.

De actor-netwerktheorie bekijkt mensen en niet-mensen op dezelfde manier. Mensen hebben echter opzettelijkheid en de meeste andere species niet. Het op dezelfde manier behandelen van mensen en niet-mensen zou betekenen ontkennen dat deze opzettelijkheid noodzakelijk is voor acties en ontkennen dat de verschillen tussen mensen en niet-mensen belangrijk zijn voor de algemene theorie.

De actor-netwerktheorie beschouwt wetenschap en technologie als krachtig vanwege de objectiviteit van hun procedures. Er is echter altijd het probleem met het volgen van regels en vertalingen. Geen enkele verklaring van een regel kan de interpretaties ervan bepalen. Veel routinematige wetenschap en techniek brengen deskundig oordeel met zich mee en dat oordeel kan niet worden herleid tot formules.

De theorie van het actor-netwerk wordt door sommigen gezien als een versie van het constructivisme, aangezien het is geconstrueerd door netwerken van actoren. Er kan niet worden gezegd dat natuurlijke objecten echte wetenschappelijke eigenschappen hebben voordat ze in het openbaar worden verspreid en gebruikt. Dit druist in tegen de argumenten van realisten dat, in ieder geval sommige, dingen echte en intrinsieke eigenschappen hebben, ongeacht in welk netwerk ze zich bevinden.