Hoe vormen genetica en evolutie de basis voor gedrag? - Chapter 3

Dit hoofdstuk gaat over de toepasbaarheid van de evolutietheorie op het gedrag van mensen en andere dieren. Evolutie is het adaptieve proces op de lange termijn, verspreid over generaties, dat soorten toerust voor leven in een steeds veranderende natuurlijke omgeving. Genen zijn belangrijk voor deze verspreiding over generaties.

Wat zijn de fundamentele genetische mechanismen?

Het genetische basismechanisme is vrij breed en verklaart veel. Genen beïnvloeden ons gedrag, genen leveren de codes voor eiwitten in ons DNA en onze omgeving activeert specifieke genen (zowel voor ons genotype als voor ons fenotype).

Het is belangrijk om te beseffen dat genen nooit rechtstreeks gedrag produceren. Genen worden geassocieerd met gedrag. Alle effecten die genen op gedrag hebben, ontstaan ​​door hun rol bij het opbouwen en wijzigen van de fysieke structuren van het lichaam. Deze structuren interageren met de omgeving en produceren zo gedrag.

Een klasse eiwitten, structurele eiwitten genaamd, vormt de structuur van elke cel in ons lichaam. Enzymen zijn een grotere klasse eiwitten en ze bepalen de snelheid van elke chemische reactie in elke cel. Genen zijn extreem lange moleculen van een stof die DNA wordt genoemd. Deze moleculen komen voor in de eicellen en zaadcellen die samenkomen om een ​​nieuw individu te vormen. Elke kern van elke lichaamscel bevat de hele set DNA. Eiwitmoleculen bevatten aminozuren. Elk eiwitmolecuul bevat honderd tot duizend aminozuren in zijn keten. Er zijn maar 20 verschillende aminozuren, maar vanwege de lengte van de eiwitmoleculen zijn er talloze sequenties mogelijk, die elk voor iets anders zorgen. Voor het maken van DNA heb je RNA nodig. Dit is de sjabloon voor het produceren van eiwitmoleculen. Verschillende genen hebben verschillende taken. Er zijn twee soorten genen:

1. coderende genen (voor het coderen van unieke eiwitmoleculen);
2. regulerende genen (voor het activeren of onderdrukken van genen).

Op elk niveau, van biochemisch tot gedragsniveau, zijn de effecten van genen en de omgeving met elkaar verweven. Omgeving verwijst in deze context naar elk aspect van het individu en zijn omgeving behalve de genen zelf.

De term genotype verwijst naar de groep genen die een individu erft. De term fenotype verwijst naar de waarneembare kenmerken van het lichaam en waarneembare gedragskenmerken. Dezelfde genen kunnen verschillende effecten hebben, afhankelijk van de omgeving en de mix van andere genen.

Het genetisch materiaal in cellen is gestructureerd in chromosomen. De normale menselijke cel heeft 23 paar chromosomen. Dit zijn 22 paren bij beide geslachten, en de geslachtschromosomen, die X en Y zijn. Mitose is het proces waarbij cellen zich verdelen in andere cellen dan eierstok- of zaadcellen. Meiose is het proces waarbij cellen zich verdelen in eicellen of zaadcellen. Dit resulteert in cellen die genetisch niet hetzelfde zijn. Een zygote is een nieuwe cel die ontstaat door het samenkomen van sperma en een eicel. De zygote ontwikkelt zich via mitose tot een embryo. Elke zygote is uniek, vanwege de talloze mogelijkheden om genen te paren.

Gepaarde genen die een bepaalde locatie (locus) op een paar chromosomen innemen, kunnen identiek (homozygoot) of verschillend (heterozygoot) zijn. Een dominant gen zal zijn waarneembare effecten produceren in zowel de homozygote als heterozygote toestand. Een recessief gen heeft alleen effecten in de homozygote toestand.

Hoe werkt de overerving van gedragskenmerken?

Gedragskenmerken worden beïnvloed door zowel genen als de omgeving. Er zijn kenmerken die waarneembaar worden wanneer één gen of meerdere genen worden geactiveerd door de interactie met de omgeving.

Variatie in genen draagt ​​bij aan variatie in gedrag. De meeste gedragskenmerken zijn afhankelijk van veel genen. Eigenschappen die van meerdere genen afhankelijk zijn, worden polygene kenmerken genoemd. Eigenschappen die van één gen afhankelijk zijn, worden eigenschappen van één gen genoemd. Dit soort eigendommen zijn categorisch (alles of niets).

Mendeliaanse gedragskenmerken zijn eigenschappen die worden geactiveerd omdat de omgeving invloed heeft op één specifiek gen.

De meeste anatomische en gedragsverschillen tussen individuen zijn in graad meetbaar. Niet alleen of ze aanwezig zijn of niet, en dus continu zijn. Deze scores dienen een normale verdeling te volgen. Polygene kenmerken zijn kenmerken die continu variëren en door veel genen worden beïnvloed. De meeste menselijke eigenschappen die psychologen interesseren, zijn continu en willekeurig verdeeld. Ze worden beïnvloed door veel genen en de omgevingscontext.

Selectief fokken kan een eigenschap generaties lang geleidelijk versterken of verzwakken. Dit wordt bijvoorbeeld gedaan met rasdieren zoals honden. Selectief fokken is ook gedaan in onderzoek. Tryon bestudeerde selectief fokken bij ratten om het leren van doolhoven te verbeteren.

Epigenetica wordt gedefinieerd als een verandering in de functie van een gen die de onderliggende DNA-structuur niet verandert, maar die ervoor zorgt dat genen op een omkeerbare manier worden in- of uitgeschakeld. Ervaringen veroorzaken biochemische veranderingen die de activering van genen beïnvloeden. Ervaringen op jonge leeftijd kunnen jarenlang effecten hebben. Er zijn verschillende manieren waarop genen kunnen worden beïnvloed:

• DNA-methylatie: het gen wordt beïnvloed om al dan niet het eiwit te produceren dat het zou moeten produceren. Vaak is het gen uitgeschakeld.
• Histon modificatie: het gen is veranderd en vaak geactiveerd.

Hoe werkt evolutie?

Evolutie vindt plaats vanwege de natuurlijke selectie. Sommige hebben meer voordelen bij het reproduceren dan andere. De best aangepaste zullen zich waarschijnlijk voortplanten. Omdat een deel van de reproductie nu in handen is van mensen, speelt niet de natuurlijke selectie de rol van het kunnen doorgeven van genen aan andere generaties, maar de kunstmatige selectie.

Volgens Darwin was natuurlijke selectie nodig om obstakels voor overleving en voortplanting te overwinnen die door de natuurlijke omgeving worden opgelegd. Darwins concept van natuurlijke selectie bestaat uit vier kernconcepten:

1. In elke generatie is er een overproductie van nakomelingen.
2. Er is een variatie in eigenschappen tussen leden van een generatie.
3. Individuele verschillen worden van generatie op generatie overgeërfd.
4. Personen met kenmerken die goed passen bij de omgeving, hebben meer kans om te overleven en krijgen meer nakomelingen dan personen met kenmerken die niet goed bij de omgeving passen.

De genetische variabiliteit waarop natuurlijke selectie werkt, heeft twee belangrijke bronnen:

1. De herschikking van genen vindt plaats tijdens seksuele voortplanting.
2. Mutaties. Dit zijn fouten die soms en onvoorspelbaar worden gemaakt tijdens DNA-replicatie.

Mutaties zijn vaker schadelijk dan nuttig. Soms zijn ze echter nuttig en produceren ze een eiwit dat de ontwikkeling van organismen zodanig beïnvloedt dat het de kans op nakomelingen vergroot.

Evolutie wordt gedreven door veranderingen in de omgeving. Wanneer de levensomstandigheden veranderen, kunnen voorheen nutteloze functies nuttig worden en vice versa. Deze aanpassing aan de omgeving kan traag zijn, maar ook vrij snel. De evolutie van kleine en eenvoudige veranderingen kan zich over slechts enkele generaties voordoen. De selectievoorwaarden moeten in deze situatie sterk zijn.

Naturalistische drogredenen zijn vergelijkingen die logisch niet verdedigbaar zijn, omdat de natuur noch moreel noch immoreel is. Een voorbeeld hiervan is dat mensen suggereren dat natuurlijk goed is en dat kwaad voortkomt uit de samenleving of menselijke bedenkingen, en dus onnatuurlijk zijn.

Hoe is natuurlijke selectie een basis voor functionalisme?

De mechanismen die aan gedrag ten grondslag liggen, zijn een product van natuurlijke selectie omdat ze de overlevings- en reproductiekans vergroten. Dit idee leidde tot de psychologische benadering die functionalisme wordt genoemd: de poging om gedrag uit te leggen in termen van hoe het de persoon die het gedrag uitvoert ten goede komt.

Biologen en psychologen die in evolutionaire termen denken, vinden het nuttig om onderscheid te maken tussen twee soorten verklaringen van gedrag:

1. Distale verklaringen: zijn verklaringen op evolutionair niveau. Distale verklaringen worden soms ultieme oorzaken genoemd.
2. Nabije verklaringen: zijn verklaringen die betrekking hebben op het mechanisme in plaats van op de functie. Het gaat om onmiddellijke omstandigheden die gedrag uitlokken.

Deze twee soorten verklaringen vullen elkaar aan. Distale verklaringen van sommige menselijke eigenschappen zijn vrij duidelijk. Bijvoorbeeld de sterke drijfveren om te ademen, drinken en eten. Ze zijn niet altijd even duidelijk. Het is bijvoorbeeld minder duidelijk waarom alle mensen over de hele wereld over het algemeen de neiging hebben om acht uur per nacht te slapen.

Een beperking van de functionalistische manier van denken is dat niet elk detail van elk kenmerk een nuttige functie heeft. Er zijn vier redenen waarom een ​​bepaalde eigenschap of bepaald gedrag niet altijd functioneel is:

1. Sommige eigenschappen zijn rudimentaire kenmerken. Sommige eigenschappen waren nuttig voor het voortbestaan ​​van onze voorouders, maar zijn tegenwoordig niet meer functioneel. Dit worden rudimentaire kenmerken genoemd.
2. Sommige eigenschappen zijn bijwerkingen van de natuurlijke selectie van andere eigenschappen. Sommige aanpassingen hebben bijproducten en deze aanpassingen helpen mogelijk niet bij het vinden van een paringspartner.
3. Sommige eigenschappen zijn gewoon het resultaat van toeval. Mutaties zijn mogelijk. Dit kan bijvoorbeeld de kleine verschillen in neuzen tussen rassen verklaren. Het verschil tussen de neuzen heeft geen nut. Deze variatie wordt genetische drift genoemd.
4. Sommige ontwikkelde mechanismen kunnen niet effectief omgaan met elke situatie. Drijfveren, emoties en neigingen hebben een bepaalde functie, maar kunnen ook aanwezig zijn wanneer de drive, emotie of neiging niet nodig is om te verschijnen. We voelen ons bijvoorbeeld schuldig om relaties met mensen te behouden, maar niet elke keer dat we ons schuldig voelen, is dat omdat we proberen een relatie te behouden.

Hoe vormt natuurlijke selectie een basis voor het begrijpen van soort typisch gedrag?

Er zijn enkele universele soort typische gedragingen. Dit zijn gedragingen die nodig zijn om elkaar te begrijpen en om in de groep te passen en een paringspartner te vinden. Een voorbeeld hiervan is dat er specifieke uitingen van emoties zijn die universeel zijn. Dit vergemakkelijkt de communicatie tussen mensen en maakt het gemakkelijker om met andere groepen te communiceren. Wanneer mensen beter in staat zijn om in de groep te passen, is het voor hen gemakkelijker om een ​​paringspartner te vinden.

Instincten of soort typisch gedrag zijn bepaalde karakteristieke gedragingen die bij een diersoort horen. Veel psychologen geven de voorkeur aan het woord 'aangeboren' boven het woord 'instinct' om twee redenen:

1. Het impliceert dat er geen ervaring nodig is.
2. Het is niet gemakkelijk te definiëren.

De manier waarop mensen emoties uiten is een voorbeeld van soort typisch gedrag van mensen. De uitdrukkingen zijn universeel en worden ook gebruikt door blinde mensen die niet hebben kunnen leren door observatie. Mensen kunnen echter ook hun emotionele uitingen beheersen en aanpassen en mensen kunnen nieuwe emotionele uitingen leren.

Zeggen dat gedrag typisch is, wil niet zeggen dat het niet wordt beïnvloed door leren. Met twee dingen is dit feit duidelijk: met lopen en met praten bij mensen. Als iemand opgroeit in een omgeving waar het niet mogelijk is om deze twee dingen te beoefenen, zal die persoon die vaardigheden niet ontwikkelen. Er zijn kritieke periodes waarin ze moeten worden geleerd.

Of we een gedrag soort-typisch of instinctief noemen, heeft te maken met de mate van biologische voorbereiding. Het is relatief, omdat er altijd enige ervaring is met de omgeving.

Ons begrip van evolutie maakt duidelijk dat er twee conceptueel verschillende klassen van overeenkomsten tussen soorten zijn:

1. Homologie is elke overeenkomst die tussen soorten bestaat, omdat ze dezelfde voorouders hebben gehad.
2. Analogie is elke overeenkomst die het resultaat is van een gelijkwaardige convergente evolutie. Convergente evolutie vindt plaats wanneer verschillende soorten vergelijkbare kenmerken onafhankelijk van elkaar evolueren door overeenkomsten in de leefomgeving en/ of levensstijl.

Door homologie kunnen onderzoekers de psychologische mechanismen en het gebruik van bepaalde gedragingen traceren. In het huidige leven is niet al het gedrag nuttig. Homologieën worden ook gebruikt om de paden af ​​te leiden waarlangs soort specifieke gedragingen zich ontwikkelen. Het is te zien hoe de complexe vorm evolueerde van de eenvoudigere vorm.

Analogieën zijn niet bruikbaar om de evolutionaire oorsprong van eigenschappen terug te vinden. Ze zijn echter nuttig om conclusies te trekken over distale functies van soort typisch gedrag. Het vergelijken van soorten kan overeenkomsten in leefgebied en levensstijl opleveren die de distale functie van de eigenschap kunnen verklaren.

Hoe worden seks, agressie en hulp evolutionair geanalyseerd?

Evolutionair gezien is geen enkel gedrag belangrijker dan seks hebben, omdat dit de manier is om genen door te geven aan de volgende generatie. Er zijn verschillende variaties in man-vrouw-arrangementen voor seksuele voortplanting ontstaan. Vier brede categorieën worden algemeen erkend:

1. Polygynie: een mannetje dat gepaard gaat met meerdere vrouwtjes.
2. Polyandrie: een vrouwtje paart met meerdere mannetjes.
3. Monogamie: een mannetje paart met een vrouwtje.
4. Promiscuïteit: leden van een groep bestaande uit meer dan één mannetje en meer dan één vrouwtje paren allemaal met elkaar.

Trivers stelde dat ouderlijke investeringen die kunnen worden gedefinieerd als de tijd, energie en het overlevingsrisico die nodig zijn bij het krijgen, voeden en anderszins verzorgen van het nageslacht.

Polygynie houdt verband met een hoge investering van vrouwelijke en lage mannelijke ouders. Mannen hebben niet veel te maken met het nageslacht. Het maximale voortplantingsvermogen wordt beperkt door het aantal vruchtbare vrouwtjes waarmee hij paart.

Polyandrie is gerelateerd aan een hoge mannelijke en lage vrouwelijke ouderlijke investering. Polyandrie komt waarschijnlijk voor bij soorten die eieren leggen. Het ei kan door beide ouders worden verzorgd. Evolutie kan leiden tot grotere investeringen van mannelijke dan vrouwelijke ouders. Vrouwtjes zijn actiever en agressiever, zijn over het algemeen groter, sterker en soms helderder van kleur.

Monogamie houdt verband met even hoge investeringen van vrouwelijke en mannelijke ouders. Dit is meestal wanneer het niet mogelijk is om de nakomelingen door slechts één ouder groot te brengen. Er is een verschil tussen sociale monogamie en seksuele monogamie. Sociale monogamie betekent het samen opvoeden van de nakomelingen en seksuele monogamie betekent dat de omgang alleen plaatsvindt tussen het specifieke paar.

Promiscuïteit is gerelateerd aan de investering van de groep. Het staat soorten toe om in harmonie samen te leven. Vaderschapsverwarring is een voordeel voor de vrouwtjes in de groep. Mannetjes doden geen nakomelingen die niet van hen zijn, zoals in andere groepen wel eens gebeurt, omdat elk mannetje de vader van het kind kan zijn.

Mensen behoren tot de vijf procent van de zoogdieren waarin de mannetjes ter ondersteuning in het nageslacht investeren. De mannetjes blijven achter bij de vrouwtjes, maar niet zo sterk als bij andere soorten. Dit komt overeen met het feit dat mensen voornamelijk monogaam zijn. Hersenmechanismen bevorderen romantische liefde en seksuele jaloezie. Het gevoel van jaloezie wanneer een partner seksueel aangetrokken lijkt te worden tot een andere persoon, is universeel onder mensen. Liefde maakt de band en jaloezie motiveert de band. Een man die geslachtsgemeenschap heeft met andere vrouwen dan zijn vrouw heeft de kans meer nakomelingen te krijgen. Dit is evolutionair voordelig. Een vrouw heeft ook evolutionaire voordelen van seks met andere mannen. Ze vergroot haar kansen op conceptie; ze verhoogt de evolutionaire fitheid van haar nageslacht als ze paart met een man wiens genen evolutionair beter zijn dan die van haar man; en het kan resulteren in middelen en bescherming tegen meer dan één man.

Vanuit een evolutionair perspectief zijn andere leden van hetzelfde type concurrenten van elkaar wat betreft voedsel, partners en veilige plaatsen om te wonen, en andere beperkte middelen. Dergelijke concurrentie is de basis voor agressie. Agressie kan worden gedefinieerd als gedrag dat bedoeld is om een ​​ander lid van hetzelfde type te schaden.

Mannetjes zijn meestal veel agressiever dan vrouwtjes. Dit heeft direct en indirect te maken met seks. Dit kan verschillen van het doden van nakomelingen van andere mannen tot het dwingen van vrouwen tot geslachtsgemeenschap.

Naast agressie tonen dieren en mensen ook de behoefte en de wil om anderen te helpen. Vanuit een evolutionair perspectief kan hulp worden gedefinieerd als elk gedrag dat de kans op overleving of reproductie van een ander vergroot. Er zijn twee soorten hulp:

1. Samenwerking vindt plaats wanneer een persoon een ander helpt, terwijl hij ook zichzelf helpt. Het heeft voordelen voor het sociale leven. Elk individu heeft een betere kans om te overleven en zich voort te planten in een groep dan wanneer hij alleen is.
2. Altruïsme vindt plaats wanneer een individu een ander helpt, terwijl zijn eigen overlevingskansen en reproductiekansen worden verkleind.

De theorie van verwant selectie stelt dat gedrag dat altruïstisch lijkt, voortkwam uit natuurlijke selectie, omdat het familieleden helpt die genetisch verwant zijn. Dit gedrag is gevonden bij mensen, maar ook bij niet-menselijke dieren.

De wederkerigheidstheorie kan helpen bij het verklaren van altruïstische handelingen aan personen die geen familie zijn. Volgens deze theorie zorgt gedrag dat altruïstisch lijkt voor een langdurige samenwerking. Dit wordt gedreven door het vermogen om te onthouden welke personen eerder hulp hebben ontvangen en de neiging om degenen die eerder geen hulp hebben beantwoord, niet te helpen. Mensen zijn de grootste wederzijdse helpers. Ze kunnen de gegeven en ontvangen hulp beter bijhouden. Emoties lijken te zijn ontworpen door natuurlijke selectie om deze wederkerigheid te bevorderen. Mensen helpen ook omdat ze in een gemeenschap een goede reputatie kunnen opbouwen.