Artikelsamenvatting bij Visual association test to detect early dementia of the Alzheimer type van Lindeboom e.a. - 2002

Introductie

Geheugenbeperking is het meest uitgesproken symptoom in de vroege stadia van Alzheimer dementie. De meest specifieke eigenschap daarvan is toenemende anterograde amnesie. Dit is een vorm van geheugenverlies waarbij iemand niet in staat is om nieuwe herinneringen te vormen vanaf het moment dat het geheugenverlies begint. Als een toets anterograde amnesie kan meten, kan deze toets wellicht ook het begin van Alzheimer meten. Hiervoor is de visuele associatietest ontwikkeld.

Wat is anterograde amnesie?

Het primaire kenmerk van anterograde amnesie is een onvermogen om de dagelijkse ervaringen te herinneren. Normaal worden deze ervaringen zonder bewuste moeite opgeslagen in het geheugen. Ditzelfde automatische proces kan betrokken zijn bij visuele associatieleren (ook wel ‘imagery mnemonics’ genoemd).

Wat is visueel associatieleren?

Bij deze techniek wordt een mentaal beeld gevormd van twee interactieve objecten. Een daarvan representeert het item dat onthouden moet worden, en de andere een voorbestemd op te halen signaal (‘retrieval cue’). Het vormen van zo’n beeld op zichzelf is een inspannende activiteit, maar het opslaan en terughalen van de herinnering niet. De facilitatie van het gepaard associatief leren wordt bereikt door het visualiseren van de items die onthouden moeten worden in de vorm van interactieve objecten. De gelijkenis van deze techniek met het vermogen zich dagelijkse gebeurtenissen te kunnen herinneren, ligt in het feit dat het terug kunnen halen van de herinnering wordt gestimuleerd door contextuele cues.

Wat zijn de gevonden resultaten?

Het gebruik van imagery mnemonics leidt tot grote verbetering van het gepaard associatief leren. Dit effect vindt ook plaats wanneer actieve visualisatie absent is, of wanneer er geen sprake is van een leerintentie. De enige vereiste is dat de target en de cue worden waargenomen als met elkaar interacterende objecten. Imagery mnemonics zijn inefficiënt bij patiënten wiens geheugenbeperkingen amnesie-eigenschappen bevatten, zoals bij vroege dementie van het Alzheimertype. Dit wordt in dit onderzoek bevestigd. Op basis van dit onderzoek kan worden vastgesteld dat de visuele associatietest nuttig kan zijn bij het diagnosticeren van vroege dementie van het Alzheimertype.