Hoofdstukken intellectuele eigendom door Visser: Hoofdstuk 1

Wat is het handelsnaamrecht? 

Wat is een handelsnaam, goed en intellectueel eigendomsrecht? 

Het handelsnaamrecht is vastgelegd in de Handelsnaamwet. Dit is nationaal recht. Onder een handelsnaam wordt de naam bedoeld waaronder een onderneming wordt gedreven (artikel 1 Handelsnaamwet). De handelsnaam gaat over bij erfopvolging of overdracht (artikel 2 Handelsnaamwet). De handelsnaam strekt er daarnaast nog toe de rechthebbende stoffelijk voordeel te verschaffen. 

De handelsnaam is een goed en het Handelsnaamrecht een vermogensrecht. Het Handelsnaamrecht behoort tot de categorie van de intellectuele eigendomsrechten. Tot deze categorie behoren ook het octrooirecht, het merkenrecht en het auteursrecht. 

Intellectuele eigendomsrechten verschillen van andere eigendomsrechten omdat het betrekking heeft op niet-stoffelijke objecten. Het woord intellectueel verwijst naar het onstoffelijke karakter van het recht en de bescherming van een prestatie van de menselijke geest. 

Het IE-recht geeft de rechthebbende een beperkt aantal rechten. Deze rechten hebben betrekking op bepaalde vormen van exploitatie van het niet-stoffelijke object. Veel rechten zijn begrensd in tijd of hebben geen betrekking op privégebruik. Registratie kan een vereiste zijn voor het verkrijgen van het IE-recht. 

Het IE-recht is een rechtsbetrekking tussen twee personen. Het is een absoluut recht dat kan ingeroepen worden tegen iedereen die het recht schendt. 

Wat gebeurt er bij inbreuk op de handelsnaam en bij verwarring? 

Bij verwarring moet er gekeken worden of de verwarring bij het publiek te duchten is. Er wordt dan rekening gehouden met de aard van de ondernemingen en de plaats van de vestiging. Als twee ondernemingen dezelfde aard hebben kan er snel verwarring ontstaan als de namen op elkaar lijken. Verwarringsgevaar ligt ook voor de hand als beide ondernemingen in dezelfde stad zitten. Met plaats van vestiging wordt het hele gebied waarin de onderneming actief is bedoeld. 

Mag een handelsnaam erg beschrijvend zijn? 

Een handelsnaam mag erg beschrijvend zijn. Een handelsnaam hoeft ook, in tegenstelling tot een merk, op zich weinig tot geen onderscheidend vermogen te hebben. Bij een volledig beschrijvende handelsnaam is het gevaar voor verwarring zo waarschijnlijk, dat gebruik door een ander niet te verbieden is. Het is alleen te verbieden als er sprake is van bijkomende omstandigheden (Artiestenverloningen/ Prae Artiestenverloning). In het arrest ANS Trading/Parfumswinkel oordeelde het hof ook dat het om een volledig beschrijvende handelsnamen ging en dat er geen sprake was van onrechtmatige bijkomende omstandigheden. 

Hoe kun je een handelsnaam verkrijgen en hoelang duurt het handelsnaamrecht? 

Registratie van een handelsnaam bij de Kamer van Koophandel is niet vereist voor het verkrijgen van handelsnaamrecht. Een handelsnaam moet gevoerd worden en bij het publiek bekend zijn, pas in dat geval is er sprake van handelsnaamrecht. Pas als de onderneming ophoudt te bestaan of voor een andere handelsnaam kiest, houdt de handelsnaam op met bestaan.