In de gemiddelde reisgids wordt Vang Vieng omschreven als het ultieme backpackers paradijs. Jongeren lopen er in bikini door het dorp, hangen er met een cocktail op de bank in de kroegjes waar non stop Friends wordt uitgezonden op grote schermen. In de riviertjes dobberen dronken jongeren in een tube. Hoewel de Laotiaanse regering het drank- en drugsgebruik behoorlijk aan banden heeft gelegd is bovenstaande nog steeds allemaal zichtbaar aanwezig in het dorp. Daarnaast rijden er ook nog busladingen vol Koreanen af en aan om een uurtje te tuben. En ja, dat geeft een lelijk contrast met de armoede van de lokale bevolking van het dorpje. 
Toch heeft Vang Vieng ook veel te bieden aan de volwassenen reiziger, zelfs aan de reiziger met jonge kinderen. Een week hebben wij met ons gezin in Vang Vieng gelogeerd. In een rustig guesthouse met prima familiekamer. Het dorpje heeft een rustig vriendelijk sfeertje, zeker als je buiten de Friends-zone blijft. De voornaamste reden om wel naar vang vieng te gaan is om te genieten van de prachtige natuur. Bergen,en overal riviertjes om in te spelen. En ja, dat riviertje deel je als je pech hebt met tubers, maar als je buiten de officiele opgangen durft deel je het riviertje met vissende mannen, wassende vrouwen en badderende kindjes. Bovendien is Vang Vieng te perfecte lokatie voor een ballonvaart, een ervaring om nooit te vergeten! Genieten!