Agorafobie is een angststoornis die wordt gekenmerkt door angst voor open ruimtes, plekken waar men moeilijk kan wegkomen, of situaties waarin men zich hulpeloos kan voelen.

Wat zijn de symptomen van agorafobie?

• Angst voor open ruimtes, zoals pleinen, markten, parken of drukke straten.
• Angst voor menigtes of grote groepen mensen.
• Angst om in een rij te staan of in een bus of trein te zitten.
• Angst om alleen te zijn buitenshuis.
• Vermijden van bepaalde situaties of plekken uit angst voor paniekaanvallen.
• Paniekaanvallen met symptomen zoals hartkloppingen, zweten, duizeligheid, ademhalingsproblemen en angst om te sterven of de controle te verliezen.

Wat is de prevalentie van agorafobie in Nederland?

In Nederland wordt geschat dat 2-3% van de bevolking agorafobie heeft. Vrouwen zijn twee keer zo vaak getroffen als mannen.

Wat is de oorzaak van agorafobie?

De exacte oorzaak van agorafobie is onbekend, maar er wordt gedacht dat het een complex samenspel is van genetische, neurobiologische en omgevingsfactoren.

Wat is de behandeling van agorafobie?

De behandeling van agorafobie is gericht op het verminderen van de angst en het vermijdingsgedrag. De beste behandeling is maatwerk en hangt af van de individuele behoeften van de persoon. Enkele veelgebruikte behandelingen zijn:

Psychotherapie:

• Cognitieve gedragstherapie (CGT): Dit is een effectieve behandeling voor agorafobie. CGT helpt mensen om hun gedachtenpatronen en gedrag te veranderen die tot angst leiden.
• Exposuretherapie: Dit is een therapievorm waarbij mensen geleidelijk worden blootgesteld aan de situaties die ze vermijden. Dit kan in de realiteit of in een virtuele omgeving.
• Acceptance and commitment therapy (ACT): Dit is een therapievorm die mensen leert om hun emoties en gedachten te accepteren en zich te committeren aan waardenvol gedrag.

Medicatie:

• Antidepressiva: Deze medicijnen kunnen worden gebruikt om symptomen van angst en depressie te behandelen die vaak gepaard gaan met agorafobie.
• Anti-angstmedicijnen: Deze medicijnen kunnen worden gebruikt om symptomen van angst en paniek te behandelen.

Ondersteuningsgroepen:

• Deelname aan een steungroep kan mensen met agorafobie helpen om contact te maken met anderen die soortgelijke ervaringen hebben en om coping-strategieën te leren.

Andere behandelingen:

• Mindfulness: Mindfulness is een oefening die mensen helpt om zich meer bewust te worden van hun gedachten en gevoelens in het hier en nu.
• Ontspanningstechnieken: Ontspanningstechnieken zoals yoga, meditatie of ademhalingsoefeningen kunnen helpen om angst te verminderen.