Afgelopen zomer heb ik twee weken met een vriendin met de trein door Europa gereist. Dit was een hele leuke ervaring die ik zeker niet had willen missen en ik kan het iedereen aanraden!

Hoe werkt het 
De interrail treinkaart heb ik via https://www.interrail.eu/nl gekocht. Er zijn verschillende soorten passen, maar omdat ik graag door meerdere landen wilde reizen heb ik gekozen voor de global pass. Met mijn global pass kon ik reizen op 5 dagen binnen 15 dagen. Daar zit ook de heen- en terugreis vanaf en naar Nederland bij in. Op de pas moet je de data's, tijden en alle treinen die je neemt opschrijven. Van tevoren is dat nog niet handig om op te schrijven, omdat door vertraging treinen en tijden weleens kunnen veranderen. Wij schreven het daarom telkens in de trein pas op. Het is niet dat de conducteuren heel moeilijk doen als je het nog niet hebt opgeschreven, je kan het als ze controleren ook nog gewoon opschrijven.

Kosten
De kosten zijn hoger uitgevallen dan ik had verwacht. De pas zelf is 208 euro, maar er kunnen verplichte treinreserveringskosten bij opkomen die redelijk duur zijn. De treinen waar wij voor moesten betalen waren de treinen in Italië. We hoorden daar pas van een conducteur dat het goedkoper was om die reserveringen niet online te boeken, maar op het station te kopen. Daarnaast komen de kosten van overnachting en eten er natuurlijk ook bij op. We hebben op twee plekken in een hostel geslapen, en op twee plekken in een kamer via air bnb. Koken was vaak niet mogelijk, dus we zijn veel uiteten geweest. Als laatste zijn er natuurlijk de kosten die je betaalt voor de activiteiten die je doet op een dag. Alles bij elkaar opgeteld zijn we ongeveer 1200 p.p. kwijt geweest. Dit bedrag zal wel een stuk lager zijn als je vaker zelf kookt en ontbijt en lunch koopt in supermarkten. 

Treindagen
We zaten vaak lang in de trein, dat wil zeggen ongeveer 16 uur. Gelukkig zaten de treinstoelen lekker en kon je tegen de hoofdkussentjes aan in slaap vallen. In Duitsland hebben we bij elke trein vertraging gehad, maar  gelukkig konden we onze bestemming altijd nog redden, al was het wat later dan gepland. Ik had de Deutsche Bahn en Trenitalia app gedownload, en dat kwam bij vertraging goed van pas. Op die apps kon je niet het perronnummer van Tsjechie vinden en ik heb ook geen app gevonden van de Tsjechische spoorwegen. Gelukkig kon je daar op het station gemakkelijk op de schermen zien op welk perron je moet zijn.

Praag 
Onze eerste besteming was Praag, Tsjechie! Onderweg in Tsjechie reden we door heel mooi landschap heen: langs water en hoge heuvels. Dit hadden we niet verwacht! We kwamen pas 's avonds laat aan op het station. Om bij de bussen te komen moesten we door een park heen lopen. We merkten direct dat er veel zwervers liggen, maarja wat wil je bij een grote stad. We wisten niet zo goed welke bus we moesten nemen naar ons hostel, dus zijn we met de taxi gegaan. Het hostel waar we overnachtten was het A&O hostel, wat een eindje van het centrum afligt. Het is geen luxe hostel met veel mogelijkheden, maar je kan er wel tafelvoetballen en poolen. Op onze kamer stonden een paar stapelbedden en een paar gewone bedden. De kamer was prima en we konden gewoon onder een lakentje slapen omdat het 's nachts nog steeds warm was. We zijn de dagen erna telkens naar het centrum gegaan met een uber, want dat was goedkoper dan met de taxi (ongeveer 180 CZK). De rit duurt ongeveer 10 minuutjes, je bent er dus zo. We zijn twee keer uitgeweest bij de grootste discotheek van Europa, Karlovy Lazne! De club heeft 5 verdiepingen en elke verdieping heeft zijn eigen muziekstijl. Persoonlijk vonden we de tweede verdieping met 'oldies' erg leuk. Het viel ons wel op dat we het helemaal niet zo groot vonden als we hadden verwacht, maar het was zeker heel leuk om heen te gaan. We zijn er ook best veel Nederlanders tegengekomen. Qua locatie ligt Karlovy Lazne op een topplek, namelijk vlakbij de Karelsbrug, midden in het centrum dus. Het enige minpuntje was dat de drankjes erg duur waren en je niet eens wijn kon bestellen! Overdag hebben we de Karelsbrug die we 's nachts al hadden gezien beter bekeken. De brug verbindt het oude gedeelte van de stad met de wijk Mala Strana. Het is een hele mooie brede brug over de Moldau, waarvanaf je heel mooi uitzicht hebt op de stad en de omgeving. Het is dan ook geen wonder dat de brug overvol was met toeristen. Daarnaast staan er veel verkopers met bijvoorbeeld schilderijtjes of sieraden, maar zij waren gelukkig niet echt opdringerig. Wat me opviel was dat er veel schilderijtjes die te maken hebben met John Lennon werder verkocht. Pas later kwamen we erachter dat dat natuurlijk te maken heeft met de John Lennon Wall die in de wijk Mala Strana ligt. Deze wall is bomvol graffiti. Heel gaaf om te zien! Ook nu waren er mensen die met graffiti op de muur spoten. Het was wel weer heel druk bij de muur met toeristen. De wijk Mala Strana was verder ook leuk vanwege de vele kleine winkeltjes en restaurantjes. Als je wat meer omhoog loopt, kom je bij de Praagse burcht die goed wordt beveiligd door militairen. Het meest opvallende in de Praagse burcht was de kathedraal. Daarnaast kon je vanaf de muur goed uitkijken over de stad en de Moldau, omdat je hoog op een heuvel bent. Midden in de Moldau ligt Kampa-eiland waar je vanaf Mala Strana op kan komen. Wij zijn niet op het eiland geweest, maar we zagen er wel mensen zwemmen en op het strandje liggen. De stad zelf is echt Prachtig. Alles is gemaakt met versieringen: van mooie schilderingen op huizen tot paaltjes met een kop erop. De stad is heel romantisch vanwege de pastelkleuren die alle huizen hebben. Praag is absoluut een van de mooiste steden die ik ooit heb gezien. Het was wel vreemd om met Tsjechische Kronen te betalen. Wij vonden het best wel lastig om telkens te berekenen hoe duur iets nou was, want 1 euro is ongeveer 25 Tsjechische kroon. Waar wij geld aan hebben verspild is het telkens opnieuw geld pinnen, want daar betaal je extra kosten over. Je kan dus beter in één keer een groot bedrag pinnen.

Interlaken
Vanuit Praag gingen we verder met de trein naar Interlaken. Het Zwitserse landschap is zo mooi als je daar met de trein doorheen rijdt! Zwitserland is veruit mijn favoriete land en om die reden wilde ik ook heel graag een paar dagen hier vertoeven. Interlaken licht vlakbij 'the top of Europe', namelijk de Jungfrau, Eiger en Monch. Vanuit het dal heb je daar al mooi zicht op. We waren uitgestapt in Interlaken Ost, maar we kwamen erachter dat we in Interlaken West hadden moeten uitstappen om vervolgens de bus te nemen. We sliepen in The Tent Village, wat hoorde bij het Balmers hostel dat een paar 100 meter verderop zit. Balmers is een jongerenhostel en is absoluut aan te raden! The Tent Village is een terrein waar allemaal grote tenten staan. WIj zaten in een tent met 3 stapelbedden. Ook is er op het terrein een hele grote overdekte open tent waar de receptie, een bar, de keuken, douchehokken/wc's en banken zijn. Buiten stond er nog een zwembad en jacuzzi en hingen er hangmatten! Het was heel leuk om zo allemaal mensen met verschillende nationaleiten tegen te komen, zoals chinezen, amerikanen en australiers. Elke avond begon er (al) om 10:00 een themafeestje in het Balmershostel. Onze ervaring hiermee is dat op het op zondag leeg was, maar woensdag gezellig vol. Elke ochtend kon je voor 2 euro ontbijten in het Balmers hostel, maar ze merkten het ook niet als je niet betaalde. Avondeten kon je daar zelf koken, maar de keuken is daardoor wel vol waardoor je even moet wachten totdat je je eten hebt. In het keukengedeelte van The Tent Village stonden twee koelkasten waar je je eten kon bewaren. In de ene koelkast moest je eten met naamsticker, in de andere koelkast kon je eten neerzetten om weg te geven als je wegging. Wij hadden dat natuurlijk weer niet door, waardoor we thuiskwamen en al ons eten was opgegeten. Gelukkig kon dat onze dag niet bederven, want we hadden namelijk een heerlijke dag op een strandje bij de Brienzersee gezeten. Het water was zo helder blauw! Ik heb nog nooit een zee of een meer gezien dat zo mooi was. Het meer is omringd door bergen, wat het heel sprookjesachtig mooi maakt. In Zwitserland moet je natuurlijk ook de bergen in, dus ben ik een keer in mijn eentje met de trein omhoog gegaan naar Schynigge Platte. Via het hostel kan je met korting met de bus naar Wilderswil om daar vervolgens - ook met korting - de trein te nemen. Er rijden bij Wilderswil twee treinen: 1 naar Lauterbrunnen en 1 naar Schynigge Platte. Het treintje naar Schynigge Platte is een oud Zwitsers treintje, waar je met 8 mensen in één wagon kan zitten. De ramen zijn open. Met de korting was een enkele reis niet 40 euro maar 30 euro. Nog steeds erg prijzig dus. Je krijgt er gelukkig wel een heel mooi uitzicht voor terug. Na een uurtje in de trein gezeten te hebben kom je aan op Schynigge Platte. Daar heb je uitzicht op de Eiger, Mönch en Jungfrau. Voor de wandelaars staan er bordjes waar je heen kan lopen. Ik wilde in eerste instantie een lange route naar ... lopen, maar onderweg ging het regenen en onweren, en ben ik voor de zekerheid maar teruggekeerd. In je eentje lopen kan natuurlijk ook gevaarlijk zijn. De dag erna heb ik weer vanaf het hostel de bus naar Wilderswil genomen. Dit keer nam ik de trein naar naar Lauterbrunnen, en vanaf Lauterbrunnen de trein omhoog naar Kleine Scheidegg. Bij deze trein kreeg je geen korting via Balmers. Het was een vrij lange rit omhoog. Aangekomen op Kleine Scheidegg zie je direct restaurantjes om nog wat te nuttigen voor je aan je tocht begint. Echter is voor sommigen (lees: sommige chinezen) alleen het uitzicht op de Eiger, Monch en Jungfrau al genoeg om zichzelf een middag te vermaken met - wat had je anders verwacht - foto's maken. Ik kwam erachter dat ze ook wel echt goed zijn in foto's maken, want iemand maakte een foto van mijn vriendin en ik waar de compositie goed op uit kwam. Na wat gegeten te hebben gingen wij omhoog lopen naar de Eiger Gletscher. Aangezien we beiden geen echte bergschoenen aanhadden, konden we niet zo hoog komen als we hadden gewild, maar alsnog kwamen we ver (Leve Nike Air). De terugweg vond ik minder leuk, omdat het alleen maar dalen was. Een tocht vanaf Schynigge Platte zou ik dan ook zeker meer aanraden.

Salerno
Onze volgende bestemming was Salerno, helemaal onderin Italie! We hadden ons een beetje verkeken op de stad zelf, maar de reden dat we hier waren, was natuurlijk voor de prachtige Amalfi-kust die Italie rijk is. We sliepen bij een oude vrouw via air B&B, die totaal geen engels kon, en alleen maar in snel Italiaans tegen ons sprak, ook leuk! Omdat er in Salerno zelf niet zoveel te zien was, zijn we eerst met de bus naar Vietri sul Mare gegaan, wat aan het begin van de Amalfi kust ligt. Met de bus aangekomen, moesten we eerst de weg naar beneden naar het strand zoeken. Bleek dat we daarvoor weer een bus moesten nemen. In Italie rijdt trouwens iedereen zwart, dus je hoeft niet per se een kaartje te kopen. Af en toe stappen er controleurs in de bus, dan heb je wel een kaartje nodig. Bij het strand aangekomen was het lastig een plekje vinden, er zijn veel betaalde prive stranden. Wij zijn uiteindelijk gewoon op een open strandje gaan liggen die al best vol zat. Helaas was er geen zand, maar stenen, die super heet waren. Maar ook veilig op je handdoek verbrandde je snel: een duik in het water was zeker niet mis! Vanaf het strand had je al heel mooi uitzicht op de kust. De volgende dag zijn we vanaf Salerno met de boot gegaan naar Positano. De tocht duurde ongeveer een uur. Ook zo'n romantisch stadje! Wel heel toeristisch. De allerlekkerste pizza van onze hele reis (en leven) hebben we hier gegeten. Ook hier was het een kiezelstrand.

Verona
En toen waren we alweer aangekomen bij onze laatste bestemming: Het ydillische Verona! We hadden via air B&B een heel huis voor onszelf, want de vrouw die het verhuurde was er nooit. We kwamen 's avonds aan, wat helaas niet zo'n pretje was: overal muggen buiten. We zijn eerst een dag het centrum ingeweest. Overal in het centrum staan richtingaanwijzers naar de bekende plekjes. We liepen dan een ook nogal drukke toeristische route, maar dat krijg je als je niet beter voorbereid bent. De eerste hotspot waar je vrijwel direct tegenaanloopt is Casa di Ghulietta, bekend om het verhaal van Romeo en Julia. Als je onder het poortje doorliep, kwam je - langs muren volgeplakt met liefdesbriefjes - bij een hofje waar het balkon is van Juliet. Je kon betalen om een foto op het balkon te maken. Zelf hebben we toen maar een briefje opgehangen op de muur. De briefjes zijn allemaal opgeplakt met kaugom of pleisters. Daarna hebben we nog wat verder rondgelopen, onder andere langs het amfitheater en een kasteel. Tot slot zijn we een heuvel opgelopen waar je prachtig uitzicht had over de stad, en daar kon je ook wat eten en drinken bij een restaurantje. Het was een hele warme dag, dus dat maakte het eigenlijk geen pretje om door een stad te banjeren.

Om het goed te maken zijn we de dag erna met de bus naar Garda gegaan. De rit duurde ongeveer 1 uur. Aangekomen in Garda moesten we eerst even zoeken hoe we bij het strand moesten komen. Er zijn namelijk allemaal kleine straatjes met winkeltjes waar je doorheen moet. Eenmaal het strand gevonden hebben we bedjes gehuurd en de hele dag heerlijk op het strand gelegen. De bedjes staan op de kade, dus je moest een klein trapje af om het water in te gaan. Er liggen wel stenen in het water, dus je moet een beetje uitkijken waar je loopt. Wel heb je bij het meer een heel mooi uitzicht op de omgeving.

Op onze laatste (!) dag gingen we met de trein van Verona naar Venetie! Het treinsstation waar je uit moet stappen heet Venetie Santa Lucia. Daar aangekomen zie je direct al water. We moesten een brug over lopen om bij het stadsgedeelte te komen. Gondels waren jammer genoeg erg duur, rond de 80 euro, dus dat hebben we niet gedaan. Als je met meerdere mensen in een gondel gaat is het iets goedkoper. Er zijn super veel kleine schattige straatjes die langs het water lopen. Wat me op viel is dat Venetie groter is dan ik had verwacht en dat er wel minder water en meer stad is dan ik had verwacht. Er is bijvoorbeeld een groot plein met een hele grote kerk, namelijk de basiliek van San Marco. Dit was misschien wel de mooiste kerk die ik ooit van de buitenkant heb gezien. De basiliek is super mooi met goud en schilderingen versierd aan de buitenkant. De terugweg naar de trein vonden we wat moeilijk te vinden, het is net een doolhof! We hadden gewoon rondgelopen zonder op te letten hoe we liepen, dus we probeerden met google maps de weg terug te vinden, alleen die leidde ons naar een bootovergang waar je voor moet betalen, terwijl je ook gewoon via twee bruggen kan oversteken.

Terugreis
Dat was het alweer, onze tweewekenlange-reis alweer omgevlogen! De tijd gaat helaas altijd veel sneller dan je denkt. Het was heel leuk om mee te maken, en ook om twee weken echt zelfstandig te moeten zijn. Met onze rugzakken bomvol kwamen we na een lange reis weer in Nederland aan: ons koude kikkerlandje. Lekker vertrouwd.