Donderdagochtend stond ik om 3 uur op en om 6 uur vertrok mijn vliegtuig naar het eiland Cebu. Het uitzicht vanuit het vliegtuig was voor mij al genieten. Helderblauwe zee en Expeditie Robinson eilandjes! Langzaamaan begon ik te begrijpen why #ItsMoreFunInThePhilippines. www.youtube.com/watch?v=ADNgEHFDYzo

Aangekomen in Cebu City was dat gevoel al weer snel verdwenen. Cebu City lijkt op Manila: een drukke chaotische stad. Maar voordat de mini-vakantie-modus aanging, moest er ook eerst nog even gewerkt worden.

ECPAT International doet onderzoek naar de toegankelijkheid van het recht en rechtvaardiging voor minderjarige slachtoffers van commerciële seksuele uitbuiting: 'Access to Justice'. Het onderzoek focust zich op vijf landen, waaronder de Filipijnen, en kijkt met name naar de kindvriendelijkheid van de procedures. 

De legal consultant van ECPAT Philippines en ik hebben experts benaderd en een Focus Group Discussion georganiseerd. De groep bestond uit een rechercheur, een aanklager, de directrice van Children's Legal Bureau en onze eigen advocaat. Gedurende de discussie werd er steeds meer Filipino-Engels gesproken, waardoor het voor mij moeilijk was om de discussie te volgen. Maar de passie, betrokkenheid en frustratie waren duidelijk zichtbaar.

Na de meeting ben ik richting Oslob vertrokken. De eerste helft van de vier uur durende busreis zat er een oude Filipijnse man naast me. Een priester die een tijd in Rome heeft gestudeerd. Hij sprak goed Engels en hij kende zelfs een Nederlands woord: lachebek :) We hebben gezellig gekletst en gelachen. 

Toen ik bijna bij het resort aankwam en aan het genieten was van het uitzicht over zee, voelde ik me opeens heel erg alleen en een beetje verdrietig. Het voelde raar, want ik keek juist heel erg uit naar de komende twee dagen. Aangekomen bij het resort was het al donker. Ik heb even wat gegeten en ik ben op tijd naar bed gegaan, want ik wilde de volgende dag vroeg op om de zonsopkomst te zien.

De volgende dag was het eenzame gevoel gelukkig weer verdwenen. Ik ben opgetrokken met een stel uit New York en een Amerikaans meisje dat nu in Hongkong woont. Na de zonsopkomst zijn we met een bootje naar een plek gevaren waar je met Whale Sharks kon zwemmen. Het was super cool om ze van zo dichtbij te kunnen zien maar wel een beetje onnatuurlijk. De walvishaaien worden dagelijks gevoerd waardoor ze daar elke ochtend zijn. Na een lekker ontbijtje, een rustgevende wandeling langs het strand en een duik in het zwembad zijn we nog naar een waterval geweest. De rest van de tijd heb ik eigenlijk niet zoveel gedaan... :)

Mijn les dit weekend: het is best wel interessant en leuk om alleen te reizen, omdat je veel meer (lokale) mensen spreekt dan wanneer je met iemand samen reist. Ik merkte ook dat ik langer de tijd nam voor een simpele wandeling langs het strand, voetjes in de zee en heerlijk ontspannen. Ik heb genoten van de rust en het prachtige uitzicht!

Nu alweer een paar dagen back to reality. Vanmiddag gaan we langs bij een rechter voor een one-on-one interview. Ik hoop dat er veel Engels gesproken zal worden, zodat ik het ook kan volgen...

Fijne dag allemaal!!! 

PS: de jaloersmakende foto's staan al op Facebook ;)