Overwegingen van Lord Steyn - Arrest

Darlington Borough Council v. Wiltshier Northern Ltd. [1995] 1 W.L.R. 68, overwegingen van Lord Steyn 

Feiten

I.c. was de Raad (Council) de eigenaar van de grond waarop werd besloten een recreatiecentrum te laten bouwen. De aannemer was Wiltshier Northern Ltd.

Wegens redenen in verband met de lokale overheidsfinanciën, werden de contracten voor de bouw van het centrum niet door de Raad aangegaan maar door een financieringsmaatschappij.

Er was dus geen contract tussen de Council en Wiltshire zelf.

De Raad eiste schadevergoeding van de bouwers wegens schending van de contracten omdat er defecten waren gecontesteerd aan het bouwwerk. De bouwers voerden aan dat de Raad, als de cessionaris, geen ruimere rechten onder de contracten had dan de financieringsmaatschappij en dat, nu de financieringsmaatschappij niet de eigenaar van de bouw was, hij geen schade had geleden.

Court

Dit laatste standpunt werd door de rechters afgewezen.

De rechtbank oordeelde dat de financieringsmaatschappij de aannemer Wiltshire Northern Ltd moest aanspreken voor de schade en dit weer moest doorgeven aan de derde partij, namelijk de Raad. Met andere woorden, deze uitspraak doelt op een contractuele relatie tussen bouwer en eindgebruikers door bijkomende garantie te verstrekken.

Lord Steyn stelde: "in the case of a building contract, the prima facie rule is cost of cure, i.e., the cost of remedying the defect: East Ham Corporation v. Bernard Sunley & Sons Ltd. [19661 A.C. 406. But where the cost of remedying the defects involves expense out of all proportion to the benefit which could accrue from it, the court is entitled to adopt the alternative measure of difference of the value of the works".

Met andere woorden, in geval van een bouwcontract, gelden in principe de regels van herstel.

Dat wil zeggen, de kosten van het herstel van het gebrek. Echter wanneer de kosten van het herstel van de gebreken betrekking heeft op kosten die niet in verhouding staan tot de voordelen die dit zou opleveren, kan het Hof de alternatieve maatregel opleggen die uitgaat van het verschil tussen de waarde van de werken.